The Hunt (Cuộc săn lùng) là bộ phim hành động kinh dị đáng mong đợi bậc nhất tại Mỹ năm 2019. Vì một số lý do liên quan đến chính trị nên lịch công chiếu đã được dời sang tháng 3 năm 2020. Tuy vậy, tác phẩm điện ảnh này vẫn luôn được khán giả mong đợi và kỳ vọng.
Trailer chính thức của phim The Hunt
Bộ phim này của đạo diễn Craig Zobel tuy vẫn lựa chọn chủ đề quen thuộc trong điện ảnh là đề tài săn người song cách triển khai và sắp xếp tình tiết cùng lối truyền tải thông điệp mới mẻ vẫn mang lại sự mãn nhãn cho giới mộ điệu.
The Hunt – Khi mạng người trở thành trò tiêu khiển của giới thượng lưu
The Hunt được đặt trong bối cảnh xã hội Hoa Kỳ đang rơi vào khủng hoảng với nhiều vấn đề nóng hổi như người nhập cư, phân biệt chủng tộc, hiến pháp cùng các cuộc đấu đá nội bộ tại xứ sở cờ hoa.
Tác phẩm điện ảnh của đạo diễn Craig Zobel trở nên hấp dẫn người xem khi gắn liền nút thắt lớn nhất của phim với vấn nạn tin giả cùng sự đặt điều vô căn cứ của những kẻ “hóng hớt” đang ngày ngày diễn ra trên mạng.
Tất cả rắc rối của The Hunt bắt đầu từ tin nhắn trong khung chat nhỏ, câu chuyện không có gì quá đặc biệt cho đến khi nữ phản diện chính Athena (Hilary Swank thủ vai) nói ra câu đùa chẳng mấy vui vẻ, ám chỉ về một cuộc săn người sắp diễn ra.
Dòng tin nhắn bông đùa này vô tình bị lộ ra ngoài, câu chuyện phiếm tưởng chừng như vô hại ấy đã được lan truyền với tốc độ chóng mặt và là cơ hội cho những kẻ ngồi lê đôi mách xuyên tạc cũng như đặt điều vô căn cứ.
Người ta cho rằng Athena đã thực sự tổ chức một cuộc chơi săn người tại căn biệt thự xa hoa mà cô sở hữu. Điều này khiến cho không chỉ Athena mà còn tất cả những người trong nhóm nhắn tin đó bị ép rút khỏi vị trí công việc của mình.
Uất hận bởi hành động của nhóm người lan truyền tin giả kia, Athena cùng bạn bè đã lên kế hoạch bắt cóc người trái phép để biến lời đồn về cuộc săn người trở thành sự thật.
Vài tháng sau đó, kế hoạch của nhóm người này chính thức bắt đầu với bước đầu tiên là tìm “con mồi”. Những nạn nhân sẽ được đánh giá trên thang điểm “rác rưởi”, dựa vào các hành động lan truyền sai sự thật mà họ đã làm đối với nhóm của Athena.
Những “con mồi” sau khi bị bắt cóc sẽ được đưa đến một cánh rừng hẻo lánh và bị săn đuổi. Nhóm Athena tính toán đến việc nạn nhân có thể thoát ra khỏi khu vực này để tìm kiếm giúp đỡ nên họ đã xây dựng trạm xăng giả nhằm dụ dỗ và kết liễu nạn nhân tại đó.
Vì đây là lần đầu tiên trò chơi bệnh hoạn và biến thái này được tổ chức nên họ chỉ giới hạn số lượng “con mồi” ở mức mười hai người để đảm bảo an toàn cho những người chơi.
Tuy nhiên, vì sự bất cẩn của mình mà Athena đã bắt cóc nhầm Crystal May (Betty Gilpin thủ vai), một cựu binh từng tham chiến tại Afghanistan thay vì Crystal Mae như trong kế hoạch. Sai lầm chết người này bắt nguồn từ niềm tin mãnh liệt rằng mình luôn đúng của cô ta.
The Hunt đã đem đến cho khán giả đủ các cung bậc cảm xúc từ hồi hộp, tò mò đến thót tim bởi những pha hành động mãn nhãn cùng phần âm thanh sống động. Ngoài ra, các cảnh xả súng dồn dập cũng góp phần to lớn trong việc đẩy mạch phim lên cao trào từ những thước phim đầu tiên.
Đạo diễn Craig Zobel cùng loạt phim ăn khách
Roger Craig Zobel là nhà làm phim nổi tiếng Hollywood, sinh năm 1975 tại New York nhưng phần lớn tuổi thơ lại sinh sống tại thành phố Atlanta, tiểu bang Georgia. Ông theo học ngành Điện ảnh tại Trường Nghệ thuật Bắc Carolina.
Sau khi tốt nghiệp, với tư cách là nhà đồng sản xuất, Zobel đã cho ra mắt thành công ba bộ phim bao gồm George Washington (2000), All the Real Girls (2003) và Undertow (2003).
Vị đạo diễn tài năng này cũng được nhiều người biết đến qua các bộ phim nổi tiếng như Tuân thủ (2012), The Leftovers (2014), Z cho Zachariah (2015), Westworld (2016), American Gods (2017). Craig Zobel cũng là đạo diễn của bộ phim truyền hình Homestar Runner.
Với những cống hiến xuất sắc cho nền điện ảnh Hoa Kỳ, Craig Zobel đã được trao Giải Gotham, một trong những Giải thưởng Điện ảnh hằng năm nhằm tôn vinh các đạo diễn phim truyện độc lập.
Bên cạnh đó Zobel cũng nhận được đề cử cho các giải thưởng khác như Giải tinh thần độc lập cho phim đầu tay hay nhất, Giải Primetime Emmy cho đạo diễn xuất sắc nhất.
Lối diễn xuất chân thực là thứ mang lại thành công cho The Hunt
The Hunt quy tụ khá nhiều diễn viên có kinh nghiệm như Betty Gilpin, Hilary Swank, Emma Roberts, Justin Hartley, Steve Mokate, Kate Nowlin, Reed Birney. Hầu hết đều thể hiện tương đối tốt vai diễn của mình, đặc biệt là những pha hành động đầy chân thực được giới chuyên môn đánh giá cao.
Là bộ phim lấy đề tài sinh tồn đậm chất kinh dị nên những cảnh giết chóc trong phim cũng hết sức trần trụi và chân thực. Bên cạnh dàn diễn viên gạo cội thì màn hóa thân xuất sắc của các diễn viên trẻ tài năng cũng góp phần mang đến thành công cho The Hunt.
Betty Gilpin là gương mặt quen thuộc của loạt phim truyền hình hành động
Nữ diễn viên nổi tiếng Betty Gilpin sinh năm 1986 tại New York. Cô được biết đến nhiều nhất qua vai diễn Debbie “Liberty Belle” Eagan trong loạt phim hài GLOW do Netflix sản xuất.
Betty là con gái nam diễn viên tài năng Jack Gilpin, người đã góp mặt trong nhiều bộ phim gây được tiếng vang lớn như The Gilded Age, Quiz Show, Something Wild. Vậy nên không quá khó hiểu khi cô thừa hưởng khả năng diễn xuất tốt từ người cha của mình.
Nữ chính The Hunt đã được giới chuyên môn đánh giá cao qua các vai diễn trong True Story (2015), Future ’38 (2017), Isn’t It Romantic (2019), A Dog’s Journey (2019), Stuber (2019), The Grudge (2020).
Do đã có kinh nghiệm tham gia các bộ phim kinh dị hành động nên vai diễn chính mang tên Crystal May trong The Hunt cũng không làm khó được Betty Gilpin. Vào vai cựu chiến binh từng tham chiến tại Afghanistan, nữ diễn viên mang đến cho người xem nhiều phân cảnh hành động mãn nhãn.
Nhờ có kỹ năng sinh tồn đỉnh cao khi tham gia chiến trường nên Crystal nhanh chóng vượt qua những thử thách của nhóm săn người thượng đẳng, đồng thời dạy cho chúng một bài học nhớ đời.
Crystal vốn là kẻ bất cần, luôn xem thường mọi thứ, tuy nhiên khi mạng sống bị đe dọa thì bản năng sinh tồn trong cô đã trỗi dậy. Sử dụng kim và lá để tạo ra la bàn giúp tìm đường, biết những cạm bẫy của nhóm săn người, xử lý các tình huống đã thể hiện sự thông minh, mạnh mẽ chiến đấu nhằm đòi lại cuộc sống cho chính mình.
Trong nháy mắt, cô “tả xung hữu đột” vào lô cốt nơi nhóm người biến thái đang ẩn náu, nhanh chóng hạ gục chúng để lên đường tới căn biệt thự nơi Athena đang chờ.
Hình ảnh nữ chiến binh lạnh lùng và dày dặn kinh nghiệm được Betty khắc họa rõ nét, chân thực qua từng thước phim. Những phân cảnh giao chiến cùng nổ súng kịch tính khiến khán giả phải thót tim khi theo dõi màn săn người đầy nguy hiểm.
Betty Gilpin đã góp công không nhỏ giúp mang lại hiệu ứng tốt cho The Hunt. Sự xuất hiện của nữ diễn viên phim hành động nổi tiếng chính là bảo chứng cho chất lượng của siêu phẩm điện ảnh do Craig Zobel chỉ đạo sản xuất.
Hilary Swank với màn hóa thân xuất sắc thành nữ CEO quyền lực và bệnh hoạn
Hilary Ann Swank là nữ diễn viên điện ảnh người Mỹ, cô sinh năm 1974 tại thành phố Lincoln, thuộc tiểu bang Nebraska. Sự nghiệp diễn xuất của Hilary bắt đầu bằng vai diễn nhỏ trong Buffy the Vampire Slayer (1992), tiếp theo là tham gia bộ phim The Next Karate Kid (1994).
Dù chỉ là một diễn viên tay ngang và không được đào tạo bài bản song Hilary Swank luôn nỗ lực vươn lên, thành quả mà cô nhận được cho những cố gắng không ngừng nghỉ đó là hai lần đoạt giải Oscar danh giá cho hạng mục Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất
“Tôi không biết mình đã làm được điều gì trên đời này để xứng đáng với vinh dự này. Tôi chỉ là một cô gái từ “khu dành cho các xe moóc cắm trại” đã có một ước mơ.” – Nữ diễn viên Hilary Swank tâm sự
Giới chuyên môn đánh giá rằng cô sở hữu kĩ năng diễn xuất cực kỳ tốt, giàu cảm xúc, để lại nhiều ấn tượng trong lòng khán giả. Tài năng thiên bẩm cùng những nỗ lực không mệt mỏi giúp cô nhận được ngôi sao trên Đại lộ Danh vọng Hollywood vào năm 2007, đây là sự ghi nhận xứng đáng về những cống hiến cho nghệ thuật của Hilary.
Trong The Hunt, Hilary Swank đảm nhận vai diễn Athena, một nữ CEO quyền lực nhưng đầy bệnh hoạn. Câu bông đùa tưởng chừng vô hại của cô ta khi bị lộ đã lập tức dẫn đến quyết định thực hiện cuộc chơi săn người nhằm trả đũa nhóm người lan truyền tin đồn.
Vai diễn bí ẩn và máu lạnh không làm khó được nữ diễn viên kỳ cựu như Hilary. Kinh nghiệm đóng chính trong phim kinh dị The Reaping (2007) đã giúp cô lột tả xuất sắc bản chất biến thái, không từ thủ đoạn của nữ CEO Athena.
Cuộc đụng độ kịch tính giữa Athena và cựu binh Crystal May được coi là điểm nhấn đắt giá nhất, khiến cho mạch phim trở nên lôi cuốn, hấp dẫn và thỏa mãn người xem.
Bên cạnh đó, The Hunt còn quy tụ nhiều diễn viên có kinh nghiệm như Ethan Suplee, Emma Roberts và Wayne Duvall. Tuy thời lượng xuất hiện trên phim không nhiều song mỗi nhân vật đều mang màu sắc riêng biệt, làm nên sự đa dạng và cuốn hút cho tác phẩm điện ảnh đáng mong chờ nhất đầu năm 2020.
Đa phần họ chỉ xuất hiện trong một vài phân đoạn đồng hành cùng nữ chính Crystal May, không được khai thác quá nhiều trong The Hunt nhưng đều có vai trò chủ chốt trong hành trình thoát khỏi trò chơi săn người của những kẻ tự cho mình là thượng đẳng.
The Hunt với những ẩn ý châm biếm sâu cay về các vấn đề xã hội
Đằng sau câu chuyện giết hại lẫn nhau để sinh tồn trong trò chơi săn người, The Hunt đã ẩn chứa trong đó nhiều ẩn ý châm biếm sâu cay về các vấn đề xã hội lẫn chính trị Mỹ. Các tình tiết mang đến cho người xem cái nhìn sâu sắc hơn về nhiều khía cạnh đáng lên án.
Tuy nhiên, bộ phim lại quá sa đà vào các từ ngữ châm biếm mà chỉ người Mỹ mới hiểu rõ, dẫn tới việc khán giả quốc tế sẽ khó nắm bắt ý nghĩa mà The Hunt muốn truyền tải.
The Hunt với những tình tiết ám chỉ sâu sắc về tình trạng nội bộ chính trị Mỹ
Cuộc hành trình của The Hunt đến với khán giả nhiều chông gai hơn dự kiến và có thể coi đây là bộ phim có màn “chào sân” khó khăn nhất lịch sử phim ảnh.
The Hunt dự định sẽ ra rạp vào năm 2019 nhưng thời điểm đó tại Hoa Kỳ đang xảy ra hai cuộc xả súng đẫm máu tại thành phố El Paso, bang Texas nên phim bắt buộc phải ngừng công chiếu.
Ngoài ra, The Hunt vấp phải làn sóng phản đối dữ dội vì công chúng cho rằng tác phẩm này ám chỉ về tình trạng nội bộ chính trị Mỹ, cổ vũ bạo lực và chia rẽ người dân. Thậm chí Tổng thống Donald Trump đã từng chỉ trích bộ phim này trên trang Twitter cá nhân.
“Phe cánh tả của Hollywood là bọn phân biệt chủng tộc ở một mức độ đáng sợ nhất, chúng mang trong mình sự thù ghét và phẫn nộ. Chúng tự coi mình là “tinh hoa của Hollywood” nhưng thực tế thì nhóm người mà chúng đem lòng thù ghét và chống đối mới là những tinh hoa ưu tú thật sự. Những bộ phim của chúng được làm ra chỉ để tạo sự hỗn loạn và bất bình trong xã hội. Chúng tự tạo ra bạo lực và sau đó đổ lỗi cho người khác. Chúng mới là những kẻ phân biệt chủng tộc thực sự và rất xấu cho đất nước ta.”
Nhiều nguồn thông tin cho rằng, phe thợ săn và phe bị săn trong The Hunt là tượng trưng cho cuộc đấu đá giữa Đảng Dân chủ và Đảng Cộng Hòa của Mỹ.
Năm 2016, khi cuộc bầu cử Tổng thống Mỹ đang ở giai đoạn căng thẳng, ông Donald Trump và bà Hillary Clinton lúc đó thường xuyên có những phát ngôn đả kích phe đối lập trong một khoảng thời gian dài.
Việc Donald Trump từng có những lời lẽ khiếm nhã với phụ nữ trong quá khứ cùng với động thái công khai chỉ trích báo giới đăng tin giả khiến ông trở thành “cái gai trong mắt” của rất nhiều người.
Ngược lại, bà Hillary Clinton cũng đã có phát ngôn mang tính chất khiêu khích những người ủng hộ ông Trump. Năm 2016, trong một buổi gây quỹ từ thiện, phu nhân nhà Clinton đã công khai chỉ trích và gọi họ là “những kẻ đáng thương”.
Sự việc này đã gây ra một làn sóng bất bình dữ dội từ không chỉ những người ủng hộ ông Donald Trump mà còn cả những người dân theo phe trung lập.
Tất cả lùm xùm này chính là cảm hứng để hai biên kịch Nick Cuse, Damon Lindelof cùng đạo diễn Craig Zobel xây dựng nên The Hunt với nhiều chi tiết xoay quanh các vấn đề xã hội lẫn chính trị ở nước Mỹ.
Mật danh “Snowball” và ý nghĩa ẩn chứa đằng sau
Athena đã đặt mật danh cho Crystal là “Snowball”, phỏng theo tên của nhân vật chính lợn Snowball trong tác phẩm Nông trại động vật. Đây là sáng tác của nhà văn George Orwell, được xuất bản lần đầu vào năm 1945.
Câu chuyện trong Nông trại động vật xoay quanh cuộc nổi dậy của những loài vật tại nông trại để chống lại loài người với sự dẫn đầu của hai chú lợn Snowball và Napoleon.
Snowball luôn nỗ lực xây dựng xã hội của các loài vật, dựa trên niềm hi vọng về cuộc sống công bằng và tốt đẹp hơn cho tất cả mọi người. Đáng buồn thay, cuối cùng Napoleon phản bội, nó bịa chuyện để khiến toàn bộ động vật trong nông trại quay lưng lại với Snowball.
Toàn bộ tác phẩm Nông trại động vật là phép ẩn dụ lớn cho thực trạng chính trị và xã hội của nước Nga, xảy ra sau khi Cách mạng Nga chính thức kết thúc vào năm 1923. Những thông tin sai sự thật được đưa ra nhằm định hướng và kiểm soát phần đông dân số nước này.
Trong The Hunt, Athena gọi Crystal là Snowball nhằm ám chỉ cô là “con lợn” đưa ra thông tin sai sự thật nhằm dẫn dắt “cư dân mạng” tin vào lời bông đùa của Athena, khiến tất cả bọn họ bị xã hội lên án.
Chi tiết này gắn liền với vấn nạn tin giả, tình trạng lan truyền thông tin sai sự thật trên mạng của những kẻ đặt điều, chỉ biết cập nhật qua màn hình điện thoại mà không tìm hiểu rõ nội dung phía sau.
Câu chuyện về thỏ và rùa cùng những thông điệp đáng suy ngẫm
Trong lúc nghỉ chân bên đường, nữ chính Crystal May đã kể cho Don nghe về câu chuyện ngụ ngôn giữa thỏ và rùa.
Thỏ là một kẻ phách lối, luôn nói rằng không một ai có thể nhanh hơn nó. Trong mọi cuộc đua, thỏ luôn giành chiến thắng, toàn bộ khu rừng đã phải chịu đựng sự kiêu căng của nó hết ngày này đến ngày khác.
Con thỏ đó muốn chạy đua cùng rùa để tên tuổi nó ngày càng lớn hơn và con rùa đã chấp nhận lời thách đấu. Thỏ phách lối cười khinh bỉ sau đó bất thần lao đi, để lại rùa trong lớp bụi.
Vì con thỏ muốn khoe mẽ và muốn làm cho cuộc đua trở nên gay cấn hơn nên nó đứng lại, nằm xuống bên vệ đường ngủ một giấc. Nó ngủ lâu hơn so với dự định nên khi tỉnh dậy thì biết mình đã làm hỏng chuyện, dẫu chạy hết sức nhưng đã quá trễ và tất nhiên là rùa giành chiến thắng.
Câu chuyện ngụ ngôn kết thúc nhưng trong The Hunt đã có một bước ngoặt đằng sau tất cả. Con thỏ vì xấu hổ nên cầm búa đến đập nát từng thành viên trong gia đình nhà rùa và sau đó ăn hết đồ ăn tối của chúng, đơn giản vì nó không muốn mình là người thua cuộc.
“Tôi luôn thấy bài học đạo đức đằng sau câu chuyện này thật thiếu thiết thực. Vì những điều bạn học được ở đây chỉ là ngay cả khi bạn có cố gắng không ngừng nghỉ, bạn sẽ chỉ chiến thắng nếu đối thủ của bạn là một kẻ tự phụ và kiêu ngạo. Sự thật thì nếu những kẻ tự phụ và ngạo mạn đó thua, thì chắc chắn họ sẽ tìm bạn trả thù.” – Biên kịch Damon Lindelof giải thích về ý nghĩa đằng sau câu chuyện
Về cơ bản, nhóm nhà giàu hay nhóm bị bắt cóc đều gặp phải những vấn đề cá nhân trong cuộc đời, khiến họ phải chấp nhận và đối diện với nó, tuy nhiên đa số chọn sai cách giải quyết để rồi dẫn tới sai lầm, mâu thuẫn ngày càng chồng chất.
Kỹ xảo hình ảnh và âm thanh mang đến sự thỏa mãn cho người xem
Sở hữu dàn diễn viên thực lực có kinh nghiệm diễn xuất đáng nể cùng phần hình ảnh, âm thanh chỉn chu nên The Hunt được đánh giá là đã thực sự bùng nổ và có nhiều điểm nhấn ấn tượng.
Khâu tạo hình, tái hiện những cảnh man rợ trong The Hunt được thực hiện trần trụi và chân thực, thể hiện đúng tinh thần “kinh dị”. Các phân cảnh hành động được dàn dựng tốt, đầy mạnh mẽ, mang đến cho khán giả sự thỏa mãn cũng như lôi cuốn qua từng chi tiết.
Về phần âm thanh, nhà sản xuất phim đã có sự tính toán thông minh khi sử dụng các bản nhạc cổ điển làm nhạc nền, giúp mạch phim trở nên nhanh và hấp dẫn hơn. Những đoạn nhạc rùng rợn trên gam màu xám xịt cùng phần hình ảnh được đầu tư kỹ lưỡng góp phần làm tăng kịch tính cho chuỗi rượt đuổi ác mộng của nhân vật.
Đặc biệt, do bộ phim mang màu sắc của thể loại Dark comedy (hài đen) nên chuỗi chi tiết tuy ghê rợn song đôi lúc lại hài hước, mang đến trải nghiệm thú vị và thư giãn cho khán giả.
Cốt truyện chính khá đơn giản, tuy nhiên lại chưa làm rõ được chi tiết quan trọng nhất là nội tâm và thân phận của nhân vật Snowball, cô là ai và có phải bị bắt nhầm hay không. Điều đó khiến kết phim tuy ấn tượng về mặt hình ảnh nhưng vẫn khiến khán giả có chút hụt hẫng.
Tuy còn thiếu sót trong kịch bản nhưng bộ phim đã gây ấn tượng mạnh với người xem và được xếp vào nhóm điện ảnh kinh dị chất lượng mang đề tài săn người. Diễn xuất nổi bật cùng phần âm thanh sống động giúp The Hunt trở thành tác phẩm hành động kịch tính đáng xem với đầy đủ cung bậc cảm xúc.
Tiểu Mai
