Sam Smith tên thật là Samuel Frederick Smith, anh được khán giả biết đến với vai trò là một ca sĩ, nhạc sĩ nổi tiếng. Được đánh giá là một trong những gương mặt nghệ sĩ nổi trội nhất của Xứ sở Sương mù cho nên anh thường bị đặt lên bàn cân so sánh với “họa mi” đình đám Adele.
Sam được đông đảo công chúng mến mộ nhờ giọng hát giàu tính suy tư được thể hiện qua từng lời ca lắng đọng, chất chứa nhiều cung bậc cảm xúc.
Chính vì thế, dù đã hơn mười năm kể từ khi chính thức bước chân vào làng giải trí, song sức hút của cái tên Sam Smith gắn liền với những bản tình ca day dứt, đượm buồn vẫn chưa có dấu hiệu hạ nhiệt.
Nhắc đến Sam Smith là nhắc đến những bản tình ca màu nhá nhem và “những cuộc chia ly qua ca từ”
Vào năm 2012, Sam Smith hợp tác cùng nhóm nhạc Disclosure cho ra mắt ca khúc Latch do chính anh sáng tác. Ngay khi vừa phát hành, Latch nhanh chóng được khán giả trên toàn thế giới yêu thích và trở thành khúc ca không thể thiếu trong những bữa tiệc âm nhạc sôi động.
Đây cũng chính là thời điểm cái tên Sam Smith dần dần nhận được sự chú ý từ phía công chúng cũng như giới chuyên môn. Màn ra mắt đầy ấn tượng của Latch hứa hẹn sẽ trở thành bệ phóng giúp nam ca sĩ chạm tay đến những đỉnh cao vinh quang về sau.
Tận dụng sức hút của bản hit đầu tiên tron sự nghiệp, Sam tiếp tục quay trở lại đường đua âm nhạc thông qua đĩa đơn đầu tay Lay Me Down. Không nằm ngoài dự đoán của người hâm mộ, ca khúc này ngay lập tức chiếm sóng ở vị trí thứ 46 tại bảng xếp hạng âm nhạc Anh Quốc.
Nếu Latch gắn liền với giai điệu sôi động, khuấy động không khí của những bữa tiệc thì Lay Me Down lại là một bản tình ca nhẹ nhàng, sâu lắng khiến bao trái tim thổn thức khôn nguôi.
Tâm trạng đau khổ, trống vắng tột cùng khi mất đi người mình hằng yêu thương được thể hiện một cách đầy tinh tế thông qua giọng hát truyền cảm của nam ca sĩ.
Lay Me Down là một trong những sản phẩm đầu tiên gây tiếng vang của nam ca sĩ người Anh
Tiếp nối thành công của Lay Me Down, Sam Smith tiếp tục cho ra mắt album phòng thu đầu tay của mình với tựa đề In The Lonely Hour. Có thể nói rằng, sản phẩm này đã trở thành bệ phóng đưa tên tuổi của Sam Smith sánh vai với những giọng ca hàng đầu như Adele hay James Arthur.
Sở hữu khả năng điều khiển giọng hát vô cùng điêu luyện từ những quãng âm vô cùng trầm đến những tông giọng cao ngất, Sam Smith đã chứng minh được tiềm năng của bản thân thông qua In The Lonely Hour.
Giọng hát của anh chàng được giới chuyên môn đánh giá đã tôn lên vẻ đẹp các ca khúc đồng thời vừa vặn truyền tải được những thông điệp ẩn chứa sâu bên trong từng lời ca đầy chất thơ.
Với những yếu tố nổi bật đó, album đã giúp Sam Smith có được vị trí số một tại bảng xếp hạng âm nhạc Anh Quốc. Đồng thời, sản phẩm này còn là album bán chạy thứ hai trong năm 2014, chỉ sau cái tên “sừng sỏ” 1989 của nữ ca sĩ Taylor Swift.
Sam Smith cũng chia sẻ với báo giới rằng chủ đề của những bản tình ca anh viết là tình yêu vô điều kiện lấy cảm hứng từ những lần yêu đơn phương trước đó. Có những cảm xúc khắc khoải, có những lần muốn buông bỏ và cũng có những phút yếu lòng cùng với những hoài niệm, nhớ thương.
Sam Smith dần kết nối với khán giả nhiều hơn qua những ca khúc mang giai điệu buồn man mác như vậy, tiêu biểu trong số đó là Stay With Me.
Stay With Me khắc họa những tâm trạng luyến lưu của một người trót có tình cảm mặn nồng với “người tình một đêm” của mình với ước mong người ấy đừng rời đi sau khoảng thời gian ngắn ngủi.
Đây cũng chính là ca khúc đưa tên tuổi của Sam Smith đến với sân khấu tráng lệ của lễ trao giải thường niên Grammy 2015, một trong những giải thưởng âm nhạc danh giá nhất toàn cầu.
Tại đây anh cũng đã đại thắng với bốn giải thưởng bao gồm Nghệ sĩ mới xuất sắc nhất, Bản thu âm của năm, Bài hát của năm cho Stay With Me và Album nhạc Pop xuất sắc nhất cho In The Lonely Hour.
Hành trình khẳng định vị thế độc tôn của Sam Smith trên thị trường âm nhạc toàn cầu
Ở tuổi 23, Sam Smith đã thuyết phục thành công giới chuyên môn về tài năng âm nhạc thiên bẩm của mình khi trở thành “nơi nương tựa” tin cậy của nhiều khán giả.
Có thể nói rằng, niềm tin mà giới phê bình và người hâm mộ dành cho nam ca sĩ chính là bước đà vững chắc để anh tiếp tục cuộc hành trình mang âm nhạc chữa lành những trái tim chịu nhiều thương tổn.
Trong đó không thể không nhắc đến Writing’s On The Wall, ca khúc chủ đề bộ phim Spectre thuộc chuỗi series phim đình đám James Bond hợp tác với Jimmy Napes. Được biết, ca khúc này được Sam Smith cùng với Jimmy Napes hoàn thảnh vỏn vẹn trong vòng nửa giờ đồng hồ.
Nam ca sĩ cho biết nguồn mạch cảm xúc xuyên suốt Writing’s on the Wall là những cảm xúc ngẫu nhiên nhất trong anh về tình yêu.
Dù đã sớm nhận ra mối tình hiện tại sẽ chẳng lâu bền nhưng nhân vật chính được khắc họa trong ca khúc vẫn mong đợi một kết viên mãn hơn có thể diễn ra với cả hai.
Tình yêu vô điều kiện được Sam Smith truyền tải qua Writing’s on the Wall đã truyền đến cho người nghe một nguồn năng lượng chữa lành và châm ngòi cho dòng chảy xúc cảm của những con tim yêu thương mãnh liệt.
Sản phẩm này đã giúp Sam Smith chinh phục được trái tim của khán giả và giới chuyên môn khi thành công xác lập được kỷ lục Guinness thế giới cho ca khúc đầu tiên trong các ca khúc chủ đề series phim James Bond đạt vị trí dẫn đầu tại bảng xếp hạng Anh Quốc.
Thông qua ca khúc này, dấu ấn cá nhân của Sam Smith được thể hiện ngày càng trở nên đậm nét hơn đồng thời củng cố thêm hình tượng “hoàng tử ballad” của anh chàng trong lòng khán giả.
Tiếp tục mang những chất liệu đậm màu sắc cá nhân ấy đến với khán giả, trong suốt năm 2016, nam ca sĩ đã “rục rịch” nhá hàng về việc ra mắt album mới.
Sản phẩm tái xuất này hứa hẹn sẽ mang đến cho khán giả những màn trình diễn bùng nổ với sự tham gia hợp tác của những tên tuổi đình đám như Clean Bandit hay nhà sản xuất lừng danh Timbaland.
Đến giữa năm 2017, Sam Smith chính thức trở lại đường đua âm nhạc với sản phẩm phòng thu thứ hai mang tên The Thrill of It All. Đúng như ý nghĩa tên gọi, nam ca sĩ đã mang đến cho khán giả những cảm xúc lắng đọng khi đắm mình trong những bản nhạc mới này của anh.
Vẫn là giọng ca truyền cảm trên nền nhạc đệm piano quen thuộc, vẫn là con đường cũ chinh phục trái tim người hâm mộ thế nhưng anh đã chứng minh được rằng định hướng âm nhạc hiện tại không hề rập khuôn khi album lần này tiếp tục hạ cánh ở vị trí số một tại Bảng xếp hạng Mỹ và cả Anh Quốc.
Bên cạnh đó, ca khúc chủ đề Too Good at Goodbyes cũng gây được tiếng vang lớn và đồng thời trở thành một trong những sản phẩm xuất sắc nhất trong sự nghiệp âm nhạc của anh.
Ca khúc khắc họa nỗi tuyệt vọng sâu thẳm nhưng cũng không kém phần lãng mạn cùng với hi vọng thêu dệt nên niềm tin về một tình yêu đích thực.
Có thể nói rằng, The Thrill of It All là album nổi tiếng nhất của Sam Smith với những ca khúc được đầu tư chỉnh chu cả về hình thức lẫn nội dung.
Ngay sau khi phát hành “đứa con tinh thần” thứ hai này của mình, nam ca sĩ cũng đã khởi động tour diễn đầu tiên cùng tên tại khu vực Châu Âu, Nam Mỹ, một số nước Châu Á, New Zealand và Úc.
Chuyển hóa về mặt hình tượng qua cú “plot twist” Love Goes
Đầu năm 2019, Sam Smith đã bất ngờ công khai trên khắp báo đài rằng bản thân anh là một người phi nhị nguyên giới.
Dù rằng anh chàng chưa bao giờ che giấu về giới tính thật sự của mình, thậm chí đã đề cập rất nhiều lần về tình yêu đồng giới trong Too Good At Goodbyes song động thái này vẫn có những tác động rõ rệt đối với hình tượng của anh trong các sản phẩm âm nhạc.
Cụ thể trong năm 2019, Sam Smith đã cho ra mắt album phòng thu tiếp theo mang tên Love Goes với một phong cách hoàn toàn khác. Rũ bỏ hình tượng chàng trai lãng tử cùng đôi mắt đượm buồn, nam ca sĩ đã trở thành một queer thực thụ với hình ảnh vui tươi và có phần nhẹ nhàng hơn.
Ở lần trở lại này, không chỉ thay đổi về phong cách mà nam ca sĩ cũng chọn cho mình dòng nhạc Dance và Tropical House làm chủ đề thay vì Ballad như trước đây. Love Goes đã tạo nên một cơn địa chấn không chỉ đối với người dân tại Anh Quốc mà còn với người hâm mộ trên khắp thế giới.
Có người bày tỏ sự thích thú đối với màn lột xác ngoạn mục này thế nhưng cũng có một bộ phận cho rằng Sam Smith đã quá mạo hiểm, song tất cả đều bất ngờ trước lần “biến hình” này của anh.
Dẫu vậy, hình ảnh một Sam Smith vừa nhảy vừa hát uyển chuyển trong MV ca khúc chủ đề How Do You Sleep khiến người hâm mộ không khỏi ngạc nhiên và thích thú.
Không thể phủ nhận rằng, sản phẩm này đã mở ra một chương mới trong sự nghiệp hoạt động nghệ thuật của anh chàng, gắn liền với hình tượng Queer đầy quyền lực.
Hình ảnh một Sam Smith mới được khắc họa trong MV ca khúc How Do You Sleep
Không chỉ giới chuyên môn mà giới truyền thông cũng dành sự quan tâm đặc biệt cho lần tái xuất này của nam ca sĩ. Những trang báo nổi tiếng và cả những nhà phê bình âm nhạc liên tục “mổ xẻ” chất nhạc của Sam Smith trong lần trở lại bất ngờ này.
“Love Goes có những điểm tự do, lạ mắt và sống động hơn bất cứ thứ gì Sam Smith từng làm trước đây, nhưng nó vẫn còn có phần thận trọng cho một sự chuyển mình mang tính bước ngoặt.”- Nhà báo Jason Howard
Vào tháng Tư năm 2021, nam ca sĩ cũng đã xuất sắc giành giải Nghệ sĩ nổi bật tại GLAAD Music Award cho những đóng góp tích cực của anh với nền âm nhạc đại chúng, tiêu biểu là qua Love Goes.
Nói về nguồn cảm hứng sáng tác, Sam Smith cho biết anh muốn viết về khoảng đời hai mươi đầy biến động để cổ vũ những người trẻ đang gặp khó khăn trong việc định hình bản thân mình và thoát khỏi định kiến xã hội.
Một người kể chuyện thực thụ qua âm nhạc
Đã từng có khoảng thời gian, một bộ phận công chúng nhận định Sam Smith đang quá đơn điệu trong các sản phẩm âm nhạc của mình.
Thậm chí, họ còn cho rằng nếu cứ tiếp tục tình trạng này, anh sẽ không thể giữ vững vị trí độc tôn của mình trong ngành công nghiệp âm nhạc đầy biến động như hiện tại.
Thế nhưng trái ngược với những dự đoán ấy, bằng tài năng và sự kiên định của mình, Sam Smith ngày càng được đông đảo khán giả biết đến và vươn lên trở thành một trong những ca sĩ nổi bật nhất thập kỷ.
Có thể thấy được, sứ mệnh của Sam Smith không phải là trở thành một huyền thoại, một người dẫn đầu xu thế mà đại sứ truyền cảm hứng khuyến khích thế hệ trẻ can đảm sống thật với màu sắc của chính mình.
Anh chỉ đơn giản là đang thuật lại những thăng trầm xảy ra trong cuộc đời, dùng âm nhạc như một phương thức xoa dịu và cứu rỗi tâm hồn.
Chất nhạc mà anh truyền tải nhiều lần gợi nhắc khán giả về Adele và cả Amy Winehouse, những giọng ca tiêu biểu nhất cho những bản tình ca dạt dào về tình yêu, về tuổi trẻ.
Trong âm nhạc, Sam Smith luôn chú trọng đến việc khắc họa những suy nghĩ, câu chuyện và cả những cung bậc cảm xúc chân thật nhất thông qua các sáng tác của mình.
Lấy cảm hứng từ những người trẻ tham vọng muốn tìm lấy lối đi riêng, ca khúc mở màn cho album Love Goes với tựa đề Young đã “hóa thân” thành công vào vai những con người phải chịu đựng định kiến khắc nghiệt của xã hội để từ đó dũng cảm đứng lên kể lại câu chuyện của riêng họ.
Và đó cũng là những tâm tình của chính Sam Smith khi phải đối mặt với làn sóng ý kiến trái chiều từ khi quyết định công khai xu hướng tính dục.
“But they’re watching me, judging me
Making me feel so used
Can’t you see
That all I wanna do is
Get a little wild
Get a little high
Kiss a hundred boys and
Not feel like I’m tied to them.”
(Sam Smith – Young)
Không chỉ lột tả những xúc cảm chơi vơi, quặn thắt trong tình yêu, âm nhạc của Sam Smith còn tập trung khắc họa bức tranh về những con người sống trong sự phán xét của dư luận, đồng thời truyền cảm hứng đến họ hãy cứ tiếp tục sống đúng với con người thật của mình.
Một Sam Smith chưa bao giờ để lạc mất chất riêng của mình
Với những ai theo dõi Sam Smith ngay từ những ngày đầu, có thể thấy rằng phong cách trình diễn của anh vẫn luôn mang âm vang từ những ngày đầu tiên xây dựng sự nghiệp, không hề mai một đi.
Người ta thấy đâu đó hình ảnh Sam Smith của những ngày xưa cũ với tiếng nhạc đệm bằng đàn piano du dương, tôn lên vẻ đẹp của giọng ca dạt dào cảm xúc thông qua những khúc ca như For The Lover That I Lost hay Love Goes.
Chất nhạc trầm buồn vẫn chảy trong huyết mạch của Sam Smith và những tâm sự, nỗi niềm vẫn luôn phảng phất trên từng dòng nhạc của anh. Ngoài ra, dụng ý lựa chọn hình ảnh hoa làm biểu tượng cho các bản audio cũng cho thấy rất rõ điều này.
Đối với Sam Smith, mỗi bài nhạc là mỗi câu chuyện khác nhau được chưng cất từ những trải nghiệm cũng như cảm xúc chân thật nhất anh từng trải qua trong cuộc đời. Chính vì thế, mỗi ca khúc đều mang ý nghĩa đặc biệt và là những cột mốc đáng nhớ trong sự nghiệp ca hát của nam ca sĩ.
“Tôi muốn viết những bài nhạc mà tôi có thể nhảy cùng và cả khóc cùng với chúng.”
Âm nhạc của Sam Smith chính là chuyến phiêu lưu dài của cảm xúc, sẽ có những lúc khiến chúng ta hụt hẫng, khiến chúng ta đau đớn khôn nguôi. Và đôi khi, những ký ức bất chợt ấy lại ùa về khiến ta xấu hổ nhưng cũng có những lúc giai điệu ấy giúp chúng ta càng thêm trân quý thực tại.
Vì vậy, có thể nói rằng chất nhạc của Sam Smith vẫn là một lựa chọn tuyệt vời dành cho bạn mỗi khi cần một chỗ dựa tinh thần, khi cần trút bầu tâm sự, hay kể cả khi trải qua những mất mát trong tình cảm.
Có những vết thương chúng ta khó có thể diễn tả thành lời nhưng đến với âm nhạc, chúng ta có thể thoải mái sẻ chia cũng như tìm kiếm chỗ dựa tinh thần thông qua những sản phẩm được cất lên từ “người kể chuyện” như Sam Smith.
Phương Anh
