Fin.K.L là nhóm nhạc nữ thuộc thế hệ đầu tiên của Kpop, được thành lập bởi DSP Media vào năm 1998. Bốn thành viên của Fin.K.L gồm Lee Hyori, Ock Joo-hyun, Lee Jin và Sung Yu-ri đã trở thành những cái tên nổi tiếng nhất cuối thập niên 90 bên cạnh nhóm nhạc đối thủ S.E.S.
Trải qua nhiều năm hình thành và phát triển, Kpop đã đạt đến vị trí của một trong những đế chế âm nhạc lớn mạnh nhất thế giới. Để có được thành quả ấy, người hâm mộ âm nhạc Hàn quốc không thể quên những nghệ sĩ đã đặt nền móng cho ngành công nghiệp này, trong đó có Fin.K.L.
Những nhân tố được lựa chọn trở thành Fin.K.L
Kể từ giữa những năm 90 đến đầu thập niên 2000, nền công nghiệp âm nhạc Hàn Quốc bắt đầu có bước chuyển mình với sự ra đời của loạt nhóm nhạc thần tượng được tuyển chọn và đào tạo khắt khe từ các công ty giải trí.
Tiêu biểu cho nhóm nhạc nữ phải kể đến những cái tên như S.E.S, Fin.K.L, Cleo hay Cookie, nếu SES là các cô gái tiên phong cho làn sóng Hallyu thì Fin.K.L được biết đến như kỳ phùng địch thủ của họ.
Thành viên đầu tiên được chiêu mộ vào nhóm là Ock Joo-hyun, người được chọn làm giọng ca chính. Sau khi giành chiến thắng một cuộc thi hát trên đài phát thanh, chủ tịch của Daesung Entertainment ( sau này đổi tên thành DSP Media) là Ho-yeon Lee đã trực tiếp liên lạc với Ock Joo-hyun và đề nghị cô trở thành nhân tố đầu tiên của Fin.K.L.
Ock Joo-hyun vốn là sinh viên chuyên ngành thanh nhạc và không có ý định trở thành ca sĩ nổi tiếng nhưng nhờ sự thuyết phục của Chủ tịch Lee Ho-yeon, cô đã bước chân vào giới giải trí.
Joo-hyun sau đó được một người bạn giới thiệu cho Lee Jin, nữ sinh nổi tiếng ở khu Gangnam. Ock Joo-hyun đã đề nghị Lee Jin tham gia thử giọng và cô được chọn làm thành viên thứ hai của Fin.K.L.
Thành viên thứ ba là Sung Yuri, người được phát hiện khi đang tham gia một cuộc thi vẽ của trường. Dù ước mơ trước đó của Sung Yuri là trở thành bác sĩ nhưng sau khi để vuột mất cơ hội vào ngôi trường mơ ước, cô đến thử giọng tại Daesung Entertainment và được chọn vào Fin.K.L.
Nhóm đã có kế hoạch ra mắt với tư cách là bộ ba Ock Joo-hyun, Lee Jin và Sung Yuri, họ đã chụp ảnh album và hoàn thành thu âm riêng nhưng lịch trình sau đó đã thay đổi. Mảnh ghép cuối cùng của Fin.K.L là Lee Hyori, cô đầu quân cho DSP sau khi được phát hiện và có khoảng thời gian thực tập tại SM Entertainment.
Cái tên Fin.K.L được lựa chọn bởi một cuộc thăm dò ý kiến do công ty quản lý thực hiện trước khi thành lập nhóm, Fin.K.L là viết tắt của Fin Killing Liberty mang ý nghĩa “chấm dứt mọi áp bức để giành lấy tự do”.
Từng bước chạm đến đỉnh vinh quang
Kpop những năm cuối thập niên 90 là sự bùng nổ của âm nhạc mang màu sắc dễ thương và lạc quan, dẫn đầu phong cách này là nhóm S.E.S của SM Entertainment. Fin.K.L và DSP Media lại lựa chọn đi ngược dòng khi ra mắt với bản Ballad R&B mang tên Blue Rain vào tháng Năm năm 1998.
Đĩa đơn đầu tay của nhóm mang tên Blue Rain
Dù không thể vượt qua danh tiếng của SES tại thời điểm đó nhưng sự khác biệt mà nhóm tạo ra vẫn nhận được sự chú ý đáng kể từ công chúng. Blue Rain có được thứ hạng cao nhất với vị trí thứ hai tại Inkigayo và đứng thứ ba trong Music Camp.
Phải đến tận khi Fin.K.L cho ra mắt ca khúc To My Boyfriend mới thật sự tạo được tiếng vang lớn, ca khúc mang đến giai điệu Pop tươi sáng phù hợp với xu hướng âm nhạc tại thời điểm đó.
To My Boyfriend trở thành đĩa đơn đầu tiên mang đến vị trí quán quân cho nhóm khi giành chiến thắng hai tuần liên tiếp trong chương trình Inkigayo, bên cạnh đó ca khúc cũng có ba tuần giữ vị trí quý quân tại Music Camp.
To My Boyfriend đã thật sự khiến khán giả Kpop chú ý đến cái tên Fin.K.L
Đĩa đơn thứ ba được quảng bá mang tên Ruby tiếp tục là một bản Ballad R&B và đứng thứ nhất trong suốt hai tuần Inkigayo.
Blue Rain,To My Boyfriend và Ruby đều là những ca khúc nổi bật nằm trong album Fine Killing Liberty: BLUE RAIN, album bán ra gần 300.000 bản tính đến tháng mười năm 1998.
Sự thành công của album đầu tay đã đem về cho Fin.K.L chiến thắng hạng mục Tân binh xuất sắc nhất của loạt giải thưởng danh giá như Golden Disc Award, Seoul Music Award và KMTV Gayo.
Mùa hè năm 1999, nhóm phát hành album thứ hai mang tên White với năm đĩa đơn là Eternal Love, Waiting For You, The Beginning, Oh! Boy và Pride. White nhanh chóng được ra mắt sau album đầu tiên chưa đầy một năm nhờ sự đóng góp của tất cả các thành viên trong quá trình sản xuất cho một số bài hát.
Forever Love trở thành ca khúc đình đám thứ hai của nhóm khi nhanh chóng dẫn đầu các bảng xếp hạng trực tuyến, giành chiến thắng tại ba chương trình âm nhạc là Music Bank, Music Camp và Inkigayo.
Thành công của Forever Love đến từ nhan sắc ngày càng thăng hạng của các cô gái kết hợp cùng nội dung bài hát ngọt ngào, vụ đạo dễ thực hiện đốn tim biết bao người hâm mộ.
Giai điệu ngọt ngào cùng nhan sắc xinh đẹp trong Forever Love giúp các cô gái trở thành nàng thơ của Kpop
Thời điểm ra mắt của Forever Love cũng đúng vào lúc nhóm nhạc nữ đình đám nhất Kpop khi đó là SES đang bận rộn với những hoạt động tại Nhật, nhờ vậy mà Fin.K.L đã có cơ hội gia tăng danh tiếng mạnh mẽ và củng cố chỗ đứng của mình tại Hàn Quốc.
Tiếp nối thành công của album đầu tay, White đạt thành tích về mặt thương mại khi bán ra gần 600.000 bản tính đến tháng chín năm 1999.
Cuối năm đó, Fin.K.L giới thiệu album SPECIAL như một bản phát hành đặc biệt dành cho người hâm mộ sau khi có được sự đón nhận từ hai sản phẩm trước, đĩa đơn chủ đề của album là White cùng các ca khúc nổi bật khác như To My Prince hay Time of Mask.
Dù không có bất cứ video âm nhạc nào cho album nhưng SPECIAL vẫn đạt doanh số lên đến 340.000 bản được tiêu thụ.
Chỉ với hai sản phẩm trong năm đã giúp bốn cô gái Fin.K.L trở thành nhóm nhạc nữ đầu tiên giành được hai giải Daesang trong năm tại Seoul Music Awards và SBS Gayo Daejeon, bên cạnh đó nhóm cũng chiến thắng hạng mục Best Dance Award tại Giải thưởng âm nhạc KMTV.
2000 là năm đầu tiên của thế kỷ 21 đồng thời mở ra một thời đại mới chứa đựng sự kỳ vọng vào tương lai, thời điểm thích hợp cho sự trở lại của các nhóm nhạc nổi tiếng như H.O.T. và Seo Taiji & Boy. Điều này khiến Fin.K.L phải bước vào một cuộc chiến khốc liệt trước những nghệ sĩ quá đỗi quen thuộc với khán giả.
Album thứ ba của nhóm được phát hành vào mùa thu năm 2000 với tên gọi Now, nó chứa tổng cộng mười ba bài hát bao gồm cả đĩa đơn chủ đề cùng tên. Album cho thấy sự phát triển của Fin.K.L từ các cô gái đáng yêu trở thành những người phụ nữ trưởng thành và quyến rũ.
Đối mặt với những cái tên lớn trong giới giải trí, Now đạt doanh số hơn 400.000 bản trong suốt thời gian quảng bá cùng sự thành công của các đĩa đơn.
Mở đầu là đĩa đơn chủ đề Now đã thu hút lượng lớn khán giả với âm nhạc bắt tai và chất Hip Hop sôi động. Ca khúc giành chiến thắng nhiều tuần liên tiếp trên các chương trình âm nhạc đồng thời giúp Fin.K.L góp mặt trong đề cử của hạng mục Best Dance Performance tại Mnet Asian Music Award.
Tương tự Now, đĩa đơn thứ hai Feel Your Love cũng là một ca khúc vui tươi kết hợp với vũ đạo xuất thần tiếp tục giúp ca khúc trụ vững trên các bảng xếp hạng âm nhạc.
Đĩa đơn cuối cùng được quảng bá trong album là Eternal Love, khác với Now và Feel Your Love là các bài hát R&B kết hợp với giai điệu sôi động của Funk và Hiphop thì Eternal Love lại là một bản Ballad buồn.
Vũ đạo của Eternal Love cũng bị hạn chế do thành viên Ock Joo-hyun gặp chấn thương chân trong quá trình quay chương trình tạp kỹ và phải ngồi xe lăn.
Now là đĩa đơn duy nhất trong album được phát hành video âm nhạc
Cuối năm 2000, album Now đem về cho Fin.K.L giải thưởng lớn tại hạng mục Nhóm nhạc nữ xuất sắc nhất của Mnet Asian Music Award.
Mùa xuân năm 2001, nhóm trở lại với album đặc biệt thứ hai mang tên Melodies & Memories, album bao gồm phiên bản làm lại của các ca khúc nổi tiếng tại Hàn Quốc trong thập niên 80 và 90.
Khác với những sản phẩm âm nhạc trước đó hướng đến đối tượng khán giả trẻ độ tuổi thanh thiếu niên, Melodies & Memories nhằm khơi dậy ký ức trong những người trưởng thành từ 20 đến 30 tuổi.
Các đĩa đơn nằm trong album bao gồm Always Like This Moment của ca sĩ Lee Ye-rin và You Wouldn’t Know thể hiện bởi Hye Eun-yi. Melodies & Memories đạt doanh số bán ra hơn 250.000 bản tính đến hết năm 2001.
Eternity là album thứ tư cũng là album phòng thu cuối cùng của Fin.K.L trước khi gián đoạn, nó được phát hành vào tháng ba năm 2002. Các đĩa đơn dường như đã dự báo trước về sự chia tay của nhóm với những cái tên Goodbye, Forever, Never, I’m inside You và Don’t Go Away.
Đĩa đơn được quảng bá đầu tiên là Forever cùng video âm nhạc cho ca khúc, một bản Ballad buồn kể về những nỗi mất mát và tuyệt vọng của bốn cô gái. Dù không được quảng bá mạnh mẽ như những đĩa đơn chính trước đó nhưng ca khúc vẫn có sức lan tỏa rộng rãi với công chúng.
Forever giành cúp quán quân vào tuần thứ hai quảng bá tại Inkigayo và tiếp tục duy trì vị trí này suốt hai tuần sau đó, ca khúc cũng có năm lần chiến thắng trên chương trình Music Tank.
Nội dung ý nghĩa trong MV của Forever
Bên cạnh Forever, Never là ca khúc tiếp theo được quảng bá trên chương trình Inkigayo. Ca khúc có phần tương đồng với Forever nhưng tiết tấu mạnh mẽ hơn và được bổ sung vũ đạo.
Đĩa đơn cuối cùng được quảng bá là Don’t go away, ca khúc được bình chọn bởi người hâm mộ thông qua trang web của nhóm, họ cho rằng Forever quá buồn bã và muốn Don’t go away mang đến màu sắc lạc quan hơn.
Don’t go away được người hâm mộ bình chọn là ca khúc tiếp theo được quảng bá
Ca khúc ra mắt ở vị trí thứ mười bảy trong tuần đầu quảng bá trên BXH của đài SBS, sau đó leo lên vị trí dẫn đầu và duy trì thứ hạng cao vào các tuần tiếp theo cho đến gần cuối năm.
Nhờ sự yêu mến của khán giả dành cho các đĩa đơn cũng như tên tuổi của Fin.K.L, album Eternity đã bán ra hơn 260.000 bản tính đến hết năm 2002.
Lời hồi đáp cho câu hỏi bỏ ngỏ nhiều năm về số phận Fin.K.L
Fin.K.L không phát hành thêm bất cứ sản phẩm nào kể từ sau Eternity, thay vào đó các thành viên dành thời gian tập trung cho sự nghiệp cá nhân. Lee Hyori và Ock Joo-hyun tiếp tục con đường âm nhạc với việc phát hành album độc lập, trong khi hai thành viên còn lại lấn sân sang lĩnh vực điện ảnh.
Phải đến năm 2005 bốn cô gái mới trở lại với album kỹ thuật số Fine Killing Liberty với ba ca khúc là Butterfly, I’m Crazy About You và bài hát chủ đề FINKL.
Nhóm chỉ phát hành duy nhất MV cho đĩa đơn chính và không quảng bá album trên bất cứ sân khấu ca nhạc nào, điều này đã khiến Fine Killing Liberty trở thành một nốt trầm buồn trong sự nghiệp của Fin.K.L khi không đạt được thành tích nào đáng kể.
MV quảng bá duy nhất trong album là FINKL
Không lâu sau, nhóm tiếp tục cho ra mắt DVD FOREVER FIN.KL 1998-2005 khẳng định phong cách âm nhạc của Fin.K.L trong suốt bảy năm hoạt động, cùng với đó còn có một cuốn sách ảnh đi kèm bản CD của album Fine Killing Liberty như món quà tri ân sau cùng gửi đến người hâm mộ trước khi nhóm gián đoạn vô thời hạn.
Bốn thành viên vẫn tiếp tục các hoạt động trong giới giải trí với các vai trò khác nhau và đều đạt được những thành tựu nhất định.
Sung Yu-ri bắt đầu công việc diễn xuất từ năm 2002 trong bộ phim Bad Girls, cô dần nhận được sự quan tâm của công chúng khi góp mặt trong các bộ phim như A Love for a Thousand Years, First Love of Royal Prince hay My Platoon Leader.
Năm 2006, Yu-ri đảm nhận vai chính trong hai bộ phim One Fine Day và The Snow Queen, đóng cặp với cô lần lượt là Gong Yoo và Hyun Bin, các diễn viên tài năng của điện ảnh xứ Hàn.
Sung Yu-ri cùng diễn viên Kang Ji-hwan đã giành được giải thưởng lớn Best Couple Award tại Lễ trao giải phim truyền hình của đài KBS sau khi tham gia bộ phim Hong Gil-dong.
Khi các thành viên Fin.K.L tập trung phát triển sự nghiệp cá nhân, Lee Jin đã bày tỏ niềm yêu thích đối với diễn xuất và bắt đầu đảm nhiệm vai chính trong loạt phim sitcom nổi tiếng Nonstop.
Cô cũng tham gia chương trình tạp kỹ X-Man và nhận được sự yêu thích của công chúng, gương mặt xinh đẹp của cô không chỉ thu hút khán giả mà còn được các khách mời nam của chương trình chú ý và thường xuyên chọn làm bạn diễn trong trò chơi cặp đôi.
Ock Joo-hyun ra mắt album độc lập đầu tiên vào năm 2003 với tên gọi Nan, bản Ballad này đã lọt vào Top 10 bảng xếp hạng âm nhạc Hàn Quốc.
Cô cũng đảm nhận vai trò DJ đài phát thanh cho đài MBC, làm MC cho các đài SBS, MBC và KBS của Hàn Quốc. Joo-hyun đã nhận được giải thưởng “Radio DJ xuất sắc nhất” trong lễ trao giải của đài MBC năm 2005.
Cùng năm đó, cô cũng ra mắt với tư cách là một diễn viên nhạc kịch trong vở Aida. Bằng giọng hát thực lực và sự đầu tư nghiêm túc cho thể loại này, Ock Joo-hyun đã trở thành một trong số những nữ diễn viên nhạc kịch nổi tiếng nhất Hàn Quốc.
Cô đóng vai chính trong phiên bản tiếng Hàn của các vở nhạc kịch lừng lẫy thế giới như Rebecca, Elisabeth, Bá tước Monte Cristo, Wicked, Sweeney Todd, Chicago hay Mata Hari at the Moulin Rouge.
Trưởng nhóm Lee Hyori là người có sự nghiệp cá nhân nổi bật nhất, ngay từ album độc lập đầu tiên Stylish đã đưa tên tuổi của cô nằm trong hàng ngũ những nghệ sĩ hàng đầu giới giải trí. Hyori trở thành biểu tượng của nhan sắc và tài năng trong ngành công nghiệp Kpop, càn quét nhiều giải thưởng âm nhạc lớn nhỏ suốt thời gian dài.
Mùa thu năm 2006, tất cả các thành viên của Fin.K.L đều DSP Entertainment và cập bến các công ty quản lý khác nhau, tuy nhiên kể từ đó đến nay vẫn chưa có bất cứ lời khẳng định chính thức nào về số phận của nhóm.
Cuối năm 2008, nhóm có lần đầu tiên tái hợp và biểu diễn trong một buổi hòa nhạc của Hyori. Hai năm sau đó, Lee Hyori, Lee Jin và Sung Yu-ri cũng là những khách mời đầu tiên trong chương trình âm nhạc Cool FM Gayo Plaza do Ock Joo-hyun làm người dẫn chương trình.
Tháng Năm năm 2019, một chương trình tạp kỹ hội ngộ của Fin.K.L mang tên Camping Club được thực hiện và phát sóng sau hai tháng, nội dung chương trình là cuộc hội ngộ của bốn thành viên và cùng nhau du lịch khắp đất nước.
Cuộc gặp gỡ này cũng là động lực thúc đẩy Fin.K.L cho ra mắt đĩa đơn Just Like The Song That Remains, sản phẩm đầu tiên của nhóm sau mười ba năm chia cắt. Chính tên gọi của bài hát dường như đã nói lên ý nghĩa về lời tạm biệt cuối cùng, là trạm dừng chân cho hành trình của Fin.K.L.
Là một trong những nhóm nhạc nữ đặt nền móng cho sự phát triển của Kpop, Fin.K.L đã trở thành hình mẫu lý tưởng cho không ít các nhóm nhạc nữ sau này. Thành công và dấu ấn mà nhóm để lại sẽ luôn là điều khiến những người yêu nhạc Kpop trận trọng.
Hoài Hương
