KARA là cái tên nằm trong số những nhóm nhạc thế hệ thứ hai nổi bật với nhiều thành công cả trong và ngoài nước.
Nhóm cùng với những cái tên đình đám cùng thời khác như 2NE1, Wonder Girls hay SNSD đã mang đến thời kỳ phát triển rực rỡ cho làn sóng Hallyu với sức lan tỏa rộng rãi trên khắp thế giới.
Một thuở huy hoàng là thế nhưng con đường của KARA cũng chứa đầy biến động và đi đến sự tàn lụi khiến người hâm mộ không khỏi tiếc nuối.
Màn ra mắt mờ nhạt và chật vật tìm chỗ đứng
KARA được thành lập vào năm 2007 bởi công ty DSP Media, đơn vị trước đó đã thành công với việc khai sinh ra nhiều nhóm nhạc huyền thoại như Sechskies, Fin.KL hay SS501. Điều đó khiến KARA nhận được sự kỳ vọng cao của công chúng về một nhóm nhạc tiếp nối ánh hào quang của những tiền bối đi trước.
KARA ra mắt với bốn thành viên Park Gyuri, Han Seung-yeon, Kim Sung-hee và Jung Nicole, các cô gái đã có màn xuất hiện lần đầu tiên tại chương trình M! Countdown cùng với ca khúc Break It. Đây cũng là đĩa đơn chính nằm trong album đầu tay The First Blooming phát hành vào đầu năm 2007.
Break It mang đến phong cách mạnh mẽ cùng âm hưởng R&B bắt tai, ca khúc được đánh giá cao bởi giới chuyên môn nhưng vẫn không thể cạnh tranh với hai cái tên ra mắt cùng năm đó là Wonder Girls và SNSD.
Các đĩa đơn khác trong album là If U Wanna và Secret World cũng lần lượt được phát hành nhưng động thái không mấy mặn mà của khán giả đã khiến KARA có một màn ra mắt mờ nhạt.
Thời gian sau đó, DSP Media cùng với Mnet thực hiện chương trình Kara Self Camera để giới thiệu nhiều hơn về tài năng và mối quan hệ giữa các cô gái, họ cũng tham gia nhiều chương trình tạp kỹ để phổ biến tên tuổi sau khi album đầu tay không đạt được thành công.
Chương trình tạp kỹ dành riêng cho KARA được sản xuất nhằm phổ biến tên tuổi của các cô gái
KARA luôn phải đối diện với áp lực so sánh với nhóm nhạc đàn chị là Fin.KL khi cả hai có cùng phong cách, cùng ký hợp đồng với một nhãn hàng và mỗi thành viên của KARA đều được ghép cặp với một thành viên Fin.KL.
Tuy nhiên, các cô gái lại chia sẻ rằng sự so sánh này nguồn cảm hứng để họ nỗ lực và phấn đấu tập luyện.
Một năm sau The First Blooming, KARA thông báo về việc ra mắt album thứ hai ngay trước khi nhóm phải đối diện với sự xáo trộn thành viên, Kim Sung-hee bất ngờ tuyên bố dừng hoạt động với lý do áp lực gia đình và vấn đề học tập.
Đứng trước sự thay đổi này, DSP Media thông báo gác lại album thứ hai và gấp rút tìm kiếm những nhân sự mới cho nhóm, sau nhiều buổi thử giọng công ty đã lựa chọn Goo Hara và Kang Jiyoung là hai thành viên được thêm vào đội hình KARA.
Nhóm quay trở lại với đội hình năm người vào mùa thu năm 2008 cùng với mini-album Rock U, album bao gồm một đĩa đơn chính cùng tên và bốn ca khúc khác.
Trái ngược với sự mạnh mẽ từ album đầu tay, Rock U lại cho thấy khía cạnh ngọt ngào và dễ thương của các cô nàng, những ca khúc R&B cũng được thay thế bằng Bubblegum Pop vui tươi và khỏe khoắn.
Dù không đạt được những thành tích vượt trội nhưng Rock U vẫn cho thấy sự tiến bộ vượt bậc khi lọt vào Bảng xếp hạng album Gaon với vị trí thứ tám.
Rock U cho thấy sự tiến bộ rõ rệt của các cô gái
Nhóm tiếp tục kế hoạch quảng bá khi tham gia những chương trình âm nhạc Music Bank, Show! Music Core, Inkigayo và M! Countdown.
Cuối năm đó, KARA mang đến mini-album thứ hai mang tên Pretty Girl và nhận được hơn 40.000 lượt truy cập chỉ sau mười hai giờ, video âm nhạc cho đĩa đơn chủ đề cùng tên cũng được đăng tải không lâu sau và nhận được phản hồi tích cực từ khán giả.
Thành công nở muộn đến với KARA
Đầu năm 2009, DSP Media mở cuộc bỏ phiếu lựa chọn đĩa đơn tiếp theo sẽ ra mắt sau Pretty Girl và Honey là ca khúc giành chiến thắng. Bài hát được phối với một phiên bản mới và ra mắt cùng video âm nhạc, nó được biểu diễn lần đầu tại Music Bank của đài KBS.
M/V Honey – KARA
Honey đã mang về cho KARA vị trí cao nhất kể từ khi ra mắt trên Bảng xếp hạng Gaon với ngôi vị á quân, nhóm cũng có chiến thắng đầu tiên trong chương trình âm nhạc tại M! Countdown và duy trì vị trí này suốt hai tuần sau đó.
KARA cùng Honey cũng giành được giải thưởng Mutizen trên chương trình Inkigayo và Giải Dance xuất sắc nhất tại Lễ trao giải Âm nhạc Châu Á Mnet năm 2009.
Danh tiếng của các cô gái nhà DSP tăng lên nhanh chóng cùng với việc xuất hiện trên một số chương trình truyền hình như Idol Show và Meta Friends.
Đầu thu năm đó, KARA thông báo sự quay trở lại trong album thứ hai và hứa hẹn về sự nâng cấp trong phong cách của nhóm.
Trong lúc chờ đợi sản phẩm mới của các cô gái, một đĩa đơn thuộc album đã được phát hành là Wanna, ca khúc nhận được nhiều phản hồi tích cực khiến khán giả càng thêm mong đợi album mới.
M/V Wanna – KARA
Chỉ sau một ngày, album thứ hai của KARA được phát hành với tên gọi Revolution bao gồm cả Wanna và chín ca khúc khác.
Đĩa đơn chủ đề của album là Mister thực sự đạt được thành công lớn khi được công chúng đón nhận mạnh mẽ. Giai điệu lôi cuốn cùng vũ đạo vừa mạnh mẽ vừa gợi cảm đã giúp các cô gái tạo ra một cơn sốt lúc bấy giờ, có thể nói Mister đã trở thành ca khúc biểu tượng khi nhắc về KARA.
Mister là ca khúc mang tính bieur tượng cho KARA cũng như đánh dấu một chặng đường thành công của nhóm
Thành công của Mister ngay lập tức đưa KARA lên hàng ngũ những nghệ sĩ hàng đầu Kpop và nhận được vô số hợp đồng quảng cáo, thậm chí nhiều hơn cả số lượng hợp đồng của hai năm hoạt động trước đó cộng lại.
Cuối năm 2009, Mnet phát sóng chương trình thực tế Kara Bakery có nội dung quay lại quá trình nhóm lập kế hoạch xây dựng một tiệm bánh của riêng mình.
Chương trình bao gồm tám tập và kéo dài đến đầu năm 2010, số tiền thu được từ tiệm ánh được sử dụng để quyên góp cho các tổ chức từ thiện.
Mở rộng sang thị trường Nhật Bản và củng cố tên tuổi
Tháng 12 năm 2009, KARA đã tổ chức gặp mặt người hâm mộ tại Nhật Bản và có hơn ba ngàn người hâm mộ đăng ký, đây là bước đi đầu tiên cho thấy đất nước mặt trời mọc nằm trong những kế hoạch tương lai được nhóm hướng tới.
Đầu năm 2010, DSP tiết lộ những hình ảnh đầu tiên của KARA trong sản phẩm mới với hình ảnh trưởng thành và quyến rũ hơn khiến khán giả không khỏi tò mò. Không phải chờ đợi lâu, khán giả đã có câu trả lời khi mini-album thứ ba mang tên Lupin được phát hành.
Lupin với chủ đề là Stealer lấy cảm hứng nghệ thuật dựa trên hình tượng “gentleman thief” của nhà văn Pháp Maurice Leblanc.
Chủ đề này đã đem đến cho KARA hình ảnh vô cùng mới lạ, khác hoàn toàn so với phong cách từ những sản phẩm trước đây. Không ngọt ngào trong sáng hay mạnh mẽ cá tính, các cô gái đánh dấu sự trưởng thành với hình ảnh sang trọng, gợi cảm và sâu sắc hơn.
Ca khúc chủ đề cùng tên đã có chiến thắng đầu tiên trên một chương trình âm nhạc với M! Countdown và duy trì nó đến tuần thứ hai, tiếp sau đó là chiến thắng Music Bank ba lần liên tiếp và cuối cùng là Inkigayo.
Mản trình diễn Lupin tại Music Bank đã đem về chiến thắng cho KARA suốt ba tuần liên tiếp
Kết thúc đợt quảng bá sản phẩm là lúc KARA lên đường đến tham gia Liên hoan Âm nhạc Hàn Quốc thường niên lần thứ tám được tổ chức tại Hollywood Bowl, Los Angeles, thành viên Jung Nicole cho biết cô tham gia với vai trò người dẫn chương trình.
Ngay sau đó, năm cô gái nhanh chóng chuẩn bị cho kế hoạch ra mắt chính thức tại Nhật bắt đầu bằng sự kiện gặp mặt người hâm mộ tại khách sạn Grand Prince với hơn tám ngàn người tham gia.
KARA ký hợp đồng với đơn vị quảng bá chính thức tại Nhật là Universal Sigma, công ty con của Universal Music Japan. Mùa thu năm 2010, nhóm phát hành đĩa đơn đầu tay là phiên bản tiếng Nhật của ca khúc đình đám Mister.
Một phiên bản tiếng Nhật cho ca khúc Mister là lựa chọn để nhóm ra mắt chính thức tại Nhật
Ca khúc sau khi ra mắt đã giành được vị trí thứ hai trên RIAJ Digital Track Chart của tuần và dẫn đầu iTunes Nhật Bản với video được tải xuống nhiều nhất.
Đặc biệt hơn, Mister giữ vị trí thứ năm trên Bảng xếp hạng Oricon hằng tuần và là nhóm nhạc nữ Hàn Quốc đầu tiên đạt vị trí này với đĩa đơn đầu tay.
KARA phát hành album đầu tiên tại Nhật vào mùa thu năm 2010 mang tên Kara Best 2007-2010, nằm trong album là những ca khúc từng làm nên tên tuổi của nhóm trong suốt quá trình hoạt động.
Album ra mắt ở vị trí thứ hai trên Bảng xếp hạng hằng ngày của Oricon với doanh số bán ra hơn 18.000 bản, đây là thành tích tốt nhất cho một album của nhóm nhạc nữ Hàn Quốc tại Nhật tại thời điểm lúc bấy giờ.
Kara Best 2007-2010 cũng giành được vị trí á quân trên bảng xếp hạng tuần và đứng thứ bảy trên bảng xếp hạng tháng của Oricon, đánh dấu việc album đầu tiên của nhóm nhạc nữ Hàn Quốc lọt vào mười ca khúc dẫn đầu bảng xếp hạng này.
Không lâu sau, KARA trở về quê nhà và tham gia Asia Song Festival Hàn Quốc tổ chức lần thứ bảy với vai trò là nghệ sĩ đại diện của Hàn Quốc.
Sau khoảng thời gian dài vắng bóng trên thị trường trong nước, nhóm quay lại với đĩa đơn Jumping phát hành vào cuối năm đó, ca khúc ra mắt với vị trí thứ năm trên Bảng xếp hạng hằng ngày của Oricon nhanh chóng leo lên vị trí trí hai.
M/V Jumping – KARA
Jumping cũng là đĩa đơn chủ đề cho mini-album thứ tư cùng tên của KARA cùng với năm bài hát khác, album được phát hành cả ở Hàn Quốc và Nhật Bản.
Album Jumping không thực sự nổi bật tại Nhật nhưng tại quê hương của các cô gái thì nó giành được thành công lớn về mặt thương mại. Jumping ra mắt với vị trí quán quân trên Bảng xếp hạng tuần của Gaon và đứng thứ tư trên bảng xếp hạng tháng.
Ca khúc chủ đề cùng tên cũng được quảng bá trên các chương trình âm nhạc và đạt được nhiều thành tích. Đầu tiên là chiến thắng trong chương trình Music Bank và sau đó là giải thưởng Mutizen của Inkigayo.
Khép lại một năm hoạt động năng nổ và thành công của KARA tại Nhật, nhóm được chọn là Nghệ sĩ tân binh xuất sắc nhất do trang web nhạc chuông di động nổi tiếng của Nhật là Recochoku bình chọn.
Cũng trong thời gian này, Oricon cũng xướng danh KARA cho giải thưởng Nghệ sĩ tân binh xuất sắc nhất năm 2010, tạo ra doanh thu hơn một tỷ yên và bán ra gần 500.000 sản phẩm phát hành.
Những thành tích vượt trội tại Nhật Bản
Đầu năm 2011, nhóm phát hành một DVD mang tên Kara Best Clips là tập hợp những video âm nhạc trong suốt quá trình hoạt động của họ.
DVD đã đứng dẫn đầu Bảng xếp hạng DVD theo tuần của Oricon suốt hai tuần liên tiếp và trở trở thành sản phẩm của nghệ sĩ nữ nước ngoài đầu tiên đạt thành tích này, trước đó Twelve Girls Band và Britney Spears là những nghệ sĩ từng nắm giữ vị trí thứ hai.
Hai tháng sau, KARA phát hành đĩa đơn tiếng Nhật thứ ba với tên gọi Jet Coaster Love và nhanh chóng leo lên vị trí thứ hai trên Bảng xếp hạng ngày của Oricon, đứng sau ca khúc Ai, Juseyo của SDN48.
M/V Jet Coaster Love – KARA
Vào cuối tuần đầu tiên phát hành, Jet Coaster Love giành được vị trí số một trên Bảng xếp hạng hàng tuần của Oricon đồng thời xác lập kỷ lục mới cho nhóm nhạc nữ nước ngoài đầu tiên giành vị trí số một trên bảng xếp hạng Oricon sau hơn bốn mươi năm bảng xếp hạng này hoạt động.
Dù ra mắt vào thời điểm Nhật Bản phải hứng chịu nhiều thảm họa thiên nhiên khắc nghiệt và không thể thực hiện quảng bá nhưng Jet Coaster Love vẫn đạt được những thành công lớn về mặt thương mại, các cô gái cũng thông báo rằng tất cả số tiền thu được từ đĩa đơn sẽ được quyên góp cho viện trợ cứu trợ thiên tai của Nhật Bản.
Mùa hè năm 2011, đĩa đơn tiếng Nhật thứ tư của KARA là Go Go Summer! ra mắt và giữ vị trí thứ hai trên Bảng xếp hạng tuần của Oricon với doanh số bán ra hơn 100.000 bản.
M/V Go Go Summer! – KARA
Nhóm thông báo về sự trở lại tại quê hương Hàn Quốc cùng album phòng thu thứ ba sẽ phát hành vào mùa thu cùng năm, tuy nhiên KARA chỉ thực hiện quảng bá khoảng ba tuần trước khi quay lại với nhiều dự án tại Nhật.
Không lâu sau thông báo, album chính thức ra mắt dưới cái tên Step bao gồm chín ca khúc mới và một đĩa đơn chính.
Đĩa đơn chủ đề cùng tên sau khi ra mắt đã ngay lập tức đứng đầu nhiều bảng xếp hạng âm nhạc tại Hàn Quốc chỉ sau vài giờ. Step đứng thứ hai trên cả hai bảng xếp hạng là Gaon’ Weekly Singles Chart và Bảng xếp hạng Billboard Hàn Quốc K-Pop Hot 100.
M/V Step – KARA
Step cũng đem về những chiến thắng liên tiếp cho KARA trên các chương trình âm nhạc là M! Countdown, Music Bank và Inkigayo.
Sau khi hoàn thành những hoạt động quảng bá tại Hàn Quốc, nhóm phát hành đĩa đơn tiếng Nhật tiếp theo mang tên Winter Magic vào cuối năm 2011. Đĩa đơn xếp vị trí thứ ba trên Bảng xếp hạng tuần của Oricon và đạt 79.000 bản bán trong tuần đầu tiên.
M/V Winter Magic – KARA
KARA khép lại một năm đầy thành công của mình bằng việc tham gia sáu chương trình cuối năm lớn tại Nhật Bản, trong đó có Japan Record Awards lần thứ 53 với ca khúc Go Go Summer! được đề cử ở hạng mục Bài hát hay nhất.
Nhóm cũng xuất hiện tại Kōhaku Uta Gassen lần thứ 62, chương trình đêm giao thừa quan trọng của truyền hình Nhật Bản. KARA đã mang đến chương trình liên khúc đặc biệt Jet Coaster Love và Mister, những ca khúc biểu tượng của nhóm.
KARA cũng được Oricon xếp hạng bốn trong Danh sách năm nghệ sĩ có sản phẩm bán chạy nhất của năm 2011, cùng nằm trong danh sách có một đại diện khác của Hàn Quốc là Girls ‘Generation.
KARA và những dấu ấn trên thị trường quốc tế
Mở đầu năm 2012 với KARA là liên tiếp các giải thưởng danh giá, phần thưởng xứng đáng cho những nỗ lực và thành tích mà các cô gái đạt được trong suốt một năm trước đó.
Đầu tiên, nhóm tham dự Lễ trao giải Golden Disk Awards được tổ chức tại Osaka đồng thời nhận được hai giải thưởng là Disk Bonsang và Best Hallyu Star Award.
Không lâu sau, KARA tiếp tục đón nhận giải thưởng Ngôi sao Châu Á tại Lễ trao giải Người mẫu châu Á lần thứ bảy, đây là giải thưởng quan trọng vinh danh những nghệ sĩ có đóng góp lớn trong việc lan tỏa văn hóa Châu Á đến toàn thế giới.
Thành tích của KARA vẫn chưa dừng lại tại đây mà tiếp nối là chuỗi các giải thưởng danh giá cả trong và ngoài nước.
Tại Giải thưởng âm nhạc Seoul nhóm nhận được Giải thưởng đặc biệt Hallyu và Giải thưởng Bonsang.
Lễ trao giải Đĩa vàng Nhật Bản thường niên lần thứ 26 diễn ra không lâu sau đó đồng thời KARA được vinh danh ở năm hạng mục là Nghệ sĩ châu Á hay nhất, Album châu Á hay nhất cho Girl’s Talk , Bài hát Download của năm và Best 5 Songs by Download cho Jumping, cuối cùng là Best Music Video cho Kara Best Clips.
Nhóm cũng nhận được Giải thưởng lớn quốc tế GCS vì những đóng góp cho hoạt động cứu trợ sóng thần và động đất tại Nhật.
Tháng 2 năm 2012, KARA bắt đầu chuyến lưu diễn Châu Á đầu tiên mang tên Karasia và được khởi hành tại Công viên Olympic Seoul.
Karasia đến với Nhật Bản sau hai tháng và thực hiện tổng cộng mười hai chương trình tại đây, tỉnh Saitama chính là điểm kết thúc của chuyến lưu diễn thành công đã diễn ra sau hơn ba tháng.
KARA cũng tổ chức một chuyến lưu diễn tại Nhật Bản trong khuôn khổ Karasia
Chuyến lưu diễn của KARA thu hút khoảng 150.000 khán giả, buổi hòa nhạc cuối cùng được phát trực tiếp tại sáu mươi rạp khác nhau trên khắp Nhật Bản và tất cả vé đều được bán hết.
Cũng trong khoảng thời gian này, KARA đã xuất sắc ghi danh trở thành nghệ sĩ nước ngoài đầu tiên giành được vị trí dẫn đầu tại hai hạng mục trên Oricon là Bảng xếp hạng đĩa DVD và Blu-ray với việc phát hành Kara Best Clips II & shows.
Nhóm là nghệ sĩ thứ năm tại Nhật giành được thành tích này sau Namie Amuro, AKB48, Mr. Children và Radwimps.
Sau chuỗi thành tích đáng nể mở màn cho năm 2012, KARA phát hành đĩa đơn A-side đôi thứ nhất tại Nhật Bản là Speed Up / Girl’s Power. Đĩa đơn ra mắt ở vị trí thứ hai trên Bảng xếp hạng đĩa đơn hàng tuần của Oricon với doanh số gần 100.000 bản bán ra trong tuần đầu tiên.
Vài tuần kể từ ngày ra mắt, đĩa đơn của KARA sau khi nhận chứng nhận vàng Nhật thứ sáu của hơn 100.000 bản được bán ra thì tiếp tục đạt doanh số hơn một triệu bản tại Nhật Bản, KARA trở thành nghệ sĩ Hàn Quốc thứ ba làm được điều này sau BoA và TVXQ.
Mùa thu năm đó, công ty chủ quản thông báo nhóm sẽ quay trở lại bằng mini-album thứ năm tại Hàn Quốc với hình tượng quyến rũ và trưởng thành hơn, tiêu đề album được tiết lộ là Pandora được lấy cảm hứng từ thần thoại Hy Lạp.
Cuối tháng tám, mini-album Pandora cùng video âm nhạc cho đĩa đơn chủ đề cùng tên đã được ra mắt, một buổi giới thiệu cũng được tổ chức cùng ngày và phát trực tiếp trên toàn thế giới.
M/V Pandora – KARA
Chỉ vài giờ sau khi phát hành, ca khúc chủ đề Pandora đã đứng đầu hàng loạt bảng xếp hạng âm nhạc ở Hàn Quốc.
Ca khúc giữ vị trí thứ hai trên Bảng xếp hạng đĩa đơn hàng tuần của Gaon, đứng thứ ba trên Bảng xếp hạng Korea K-Pop Hot 100 của Billboard và được bình chọn là bài hát nổi tiếng nhất trong tháng tám của Melon.
Pandora cũng lần lượt giành chiến thắng trên các chương trình âm nhạc là Show Champion, Music Bank và M! Countdown.
Vừa có màn trở lại thành công tại Hàn Quốc vậy mà chưa đầy một tháng sau KARA đã ngay lập tức chiều lòng người hâm mộ Nhật Bản trong sản phẩm mới Kara Collection, album bao gồm các bài hát cá nhân của các thành viên được biểu diễn trong chuyến lưu diễn Karasia.
Kara Collection ra mắt ở vị trí thứ ba trên Bảng xếp hạng album hàng tuần của Oricon với đồng thời góp mặt vào vị trí thứ ba trên Bảng xếp hạng Billboard Nhật Bản.
Hơn một tháng sau Kara Collection, nhóm phát hành đĩa đơn tiếng Nhật thứ bảy của mình mang tên Electric Boy và nhanh chóng góp mặt vào thứ hạng đầu của các bảng xếp hạng.
Đĩa đơn ra mắt ở vị trí thứ hai trên Bảng xếp hạng đĩa đơn hàng tuần của Oricon với hơn 50.000 bản được bán trong tuần đầu tiên, Electric Boy trở thành đĩa đơn đầu tiên của KARA giành được vị trí thứ nhất trên Billboard ‘s Japan Hot 100 sau gần hai tuần sau phát hành.
M/V Electric Boy – KARA
Tháng 11 năm 2012, nhóm tiếp tục ra mắt sản phẩm âm nhạc mới tại Nhật là album thứ ba mang tên Girls Forever, album bao gồm các đĩa đơn Speed Up/Girl’s Power, Electric Boy và các đĩa đơn từ album trước được làm mới với phiên bản 2012.
Album ra mắt ở vị trí thứ hai trên Bảng xếp hạng album hàng tuần của Oricon với doanh số tuần đầu hơn 70.000 bản đồng thời leo lên vị trí số một của Bảng xếp hạng album của Billboard Nhật Bản.
Đến đầu năm 2013, KARA trở thành nhóm nhạc nữ đầu tiên tổ chức một buổi hòa nhạc tại Tokyo Dome khi họ đã thực hiện một buổi trình diễn chào năm mới tại đây. Buổi biểu diễn có tên Karasia 2013 Happy New Year in Tokyo Dome đã diễn ra thành công với 45.000 vé được bán hết chỉ sau năm phút.
Tại buổi biểu diễn, nhóm cũng thông báo về việc ra mắt bộ anime của nhóm nhạc nữ mang tên KARA the Animation, bộ anime đã được công chiếu sau đó hai tháng ở cả Nhật Bản và Hàn Quốc.
Thời gian này cũng là lúc KARA phát hành đĩa đơn thứ tám tại Nhật với tựa đề Bye Bye Happy Days!, đĩa đơn ra mắt ở vị trí thứ hai trên Bảng xếp hạng Oricon trước khi giành được vị trí á quân của Billboard Nhật Bản Hot 100.
Bốn tháng sau, nhóm phát hành đĩa đơn tiếng Nhật thứ chín mang tên Thank You Summer Love đồng thời giữ vững phong độ khi tiếp tục giành được vị trí đầu bảng trên Billboard Nhật Bản Hot 100 và đứng thứ hai trên Bảng xếp hạng hằng ngày của Oricon.
M/V Thank You Summer Love – KARA
Cả hai đĩa đơn đều nằm trong album tiếng Nhật thứ tư của KARA mang tên Fantastic Girls được phát hành vào mùa thu năm 2013, album ra mắt ở vị trí thứ hai trên Bảng xếp hạng album ngày của Oricon và đứng thứ ba trên Bảng xếp hạng Album Billboard Nhật Bản.
Sau khi kết thúc hoạt động quảng bá tại Nhật, KARA ngay lập tức tấn công thị trường trong nước với album phòng thu thứ tư mang tên Full Bloom.
Trước khi album được phát hành chính thức thì ca khúc chủ đề Damaged Lady và đĩa đơn Runaway đã được ra mắt trước với sự hé lộ về phong cách mới của các cô gái.
Kết thúc một năm thành công nối tiếp với những dấu ấn đậm nét, KARA vinh dự nhận giải Nhóm nữ xuất sắc nhất tại Lễ trao giải kỷ niệm 10 năm giải trí Hàn Quốc.
Biến động nhân sự và dấu hiệu kết thúc của thời kỳ hoàng kim
Đầu năm 2014, công ty thông báo hai thành viên Nicole và Jiyoung lần lượt rút khỏi nhóm sau khi hết hạn hợp đồng đồng thời cho biết các thành viên Gyuri, Seungyeon và Hara vẫn sẽ tiếp tục hoạt động như một nhóm ba người.
Mùa hè năm đó, DSP Media giới thiệu một chương trình truyền hình thực tế mang tên Kara Project xoay quanh bảy thực tập sinh là những người sẽ cạnh tranh để trở thành thành viên mới của nhóm.
Kết quả bỏ phiếu trực tiếp quyết định người chiến thắng và tham gia vào đội hình KARA là Heo Youngji với tổng số điểm là 49.591.
Cũng trong thời gian này, bộ phim truyền hình dài tập của nhóm có tựa đề Secret Love phát sóng lần đầu tiên tại DRAMAcube.
Nhóm phát hành mini-album Day & Night tại Hàn Quốc vào mùa thu cũng là trước khi thực hiện chuyến lưu diễn Nhật Bản thứ ba.
Đĩa đơn chủ đề của album là ca khúc Mamma Mia sau đó cũng trở thành đĩa đơn tiếng Nhật thứ mười một của nhóm và là đĩa đơn đầu tiên có sự góp mặt của Youngji sau khi Nicole và Jiyoung rời đi.
Mùa xuân năm 2015, KARA phát hành đĩa đơn triple A-side bằng tiếng Nhật là Summer-gic/ Sunshine Miracle/ Sunny Days.
Đĩa đơn đứng đầu Bảng xếp hạng đĩa đơn hàng ngày của Oricon khi bán ra hơn 28.000 bản, sau đó nó xếp hạng hai trên Bảng xếp hạng đĩa đơn hàng tuần của Oricon chỉ sau Timeless của nhóm nhạc V6.
Nhóm đã phát hành mini-album thứ bảy mang tên In Love vào mùa hè cùng năm với đĩa đơn chính Cupid được biểu diễn trước khi phát hành chính thức tại KBS Dream Concert.
M/V Cupid – KARA
KARA phát hành album tiếng Nhật thứ năm của họ Girl’s Story và thông báo rằng về chuyến lưu diễn Nhật Bản lần thứ tư của họ sẽ bắt đầu vào tháng chín tại Zepp Namba ở Osaka.
Đầu năm 2016, DSP Media thông báo Gyuri, Seungyeon và Hara rời nhóm do hết hạn hợp đồng đồng nghĩa với việc nhóm tan rã.
KARA đã đi qua thời kỳ được coi là hoàng kim nhất của Kpop và để lại dấu ấn nổi bật trong làn sóng Hallyu.
Có được thành tích không hề kém cạnh so với những nhóm nhạc cùng thời như SNSD hay Wonder Girls nhưng có lẽ các cô gái còn thiếu chút may mắn và sự bứt phá để ghi tên mình vào bảng vàng huyền thoại của Kpop.
Hoài Hương
