Năm 2013, khi làng nhạc thế giới “tràn ngập” những ca khúc tiệc tùng sôi động thì Royals, bản nhạc phê phán cuộc sống xa hoa bất ngờ đứng đầu BXH trong nhiều tuần. Cả thế giới đổ dồn sự chú ý vào ca khúc và cô gái mười sáu tuổi Lorde, người sáng tác giai điệu cuốn hút đó.
Từ thời điểm đó, Lorde bắt đầu ghi dấu ấn với công chúng nhờ những sản phẩm mang màu sắc không trộn lẫn. Chỉ với ba album, nữ ca sĩ đã đạt nhiều giải thưởng danh giá, đặc biệt là giải Grammy cho hạng mục Ca khúc của năm.
Tài năng bộc lộ sớm và con đường đến với âm nhạc của Lorde
Lorde tên thật là Ella Marija Lani Yelich-O’Connor, cô sinh năm 1996 tại thành phố Auckland, New Zealand. Từ nhỏ, Lorde đã thể hiện năng khiếu ở nhiều lĩnh vực như diễn thuyết, kịch nghệ và văn chương, thứ về sau trở thành cảm hứng sáng tác của cô.
Năm 2009, Lorde cùng người bạn Louis McDonald tham gia cuộc thi tài năng ở trường và đoạt giải quán quân. Nhờ đó, họ được biểu diễn ca khúc Mama Do (Pixie Lott) và Use Somebody (Kings of Leon) trên chương trình radio Afternoons nổi tiếng.
Lorde & Louis McDonald – Use Somebody
Tại đây, một cơ hội mới mở ra với Lorde khi bản thu này đến tai Scott Maclachlan, nhân viên hãng đĩa Universal Music Group. Mười ba tuổi, Lorde ký hợp đồng với hãng và bắt đầu sự nghiệp âm nhạc của riêng mình.
Khoảng thời gian sau đó chứng kiến Lorde mài dũa kỹ năng liên tục, cô luyện thanh, học sáng tác và sản xuất với sự giúp đỡ của Scott. Để làm quen sân khấu, Lorde cùng người bạn Louis thành lập nhóm nhạc Ella & Louis và biểu diễn khắp các địa điểm ở quê nhà.
Hành trình tạo dấu ấn riêng trên bản đồ âm nhạc của Lorde
Lorde vốn nổi tiếng với cách hoạt động “ngủ đông”, cô chỉ phát hành ba album trong gần mười năm hoạt động. Dẫu vậy, mỗi sản phẩm đều được giới chuyên môn đánh giá cao và cho thấy sự tâm huyết của một người nghệ sĩ.
Bắt đầu sự nghiệp với album The Love Club, cô ca sĩ người New Zealand đã thể hiện phong cách độc đáo trong từng giai điệu, để từ đó trở thành cái tên nổi bật trong làng nhạc.
The Love Club – Pure Heroine hay làn gió mới của nền âm nhạc
Sau quãng thời gian luyện tập miệt mài, Lorde được Scott McLachlan giới thiệu với Joel Little, nhà sản xuất âm nhạc hợp tác cùng Taylor Swift và Sam Smith. Thành quả của hai người là The Love Club, sản phẩm đánh dấu khoảnh khắc Lorde bước chân vào làng nhạc.
Lorde – The Love Club
The Love Club được phát hành trên nền tảng Soundcloud trước khi ra mắt đầu năm 2013. EP này đạt hạng á quân tại BXH New Zealand Albums và hạng 23 trên BXH Billboard 200.
Để quảng bá cho album, Lorde phát hành ca khúc Royals dưới dạng đĩa đơn và đạt những thành tích “không tưởng”, biến cô gái trẻ tuổi thành cái tên nổi bật trong công chúng.
Lorde – Royals
Bài hát bắt đầu với vị trí khiêm tốn trên BXH Billboard Hot 100 nhưng dần lên hạng quán quân và trụ hạng trong chín tuần. Khi đó, Lorde mới mười sáu tuổi, điều này khiến cô trở thành nghệ sĩ trẻ nhất kể từ năm 1987 đạt được thành tích này.
Về thương mại, Royals là ca khúc bởi nghệ sĩ nữ có doanh số cao nhất năm 2013. Đến năm 2018, ca khúc đạt chứng nhận Kim cương bởi Hiệp hội thu âm Hoa Kỳ với mười triệu bản bán ra.
Royals mang về cho nữ ca sĩ giải Ca khúc của năm tại Grammy
Không chỉ thành công về mặt thương mại, Royals còn nhận những lời “có cánh” từ giới chuyên môn. Ngôn từ phê phán lối sống xa hoa, giai điệu cuốn hút, phần sản xuất tối giản là những yếu tố được đánh giá cao, nhiều tờ báo thậm chí so sánh cô với “đàn chị” Lana Del Rey.
Cuối năm 2013, Lorde phát hành album Pure Heroine và gặt hái thành công lớn khi đạt hạng ba trên BXH Billboard 200. Tính đến năm 2014, Pure Heroine đã bán ra một triệu bản, Lorde trở thành nghệ sĩ nữ tiếp theo đạt thành tích này, chỉ sau Adele.
Ca khúc White Teeth Teens thuộc album Pure Heroine
Cũng như The Love Club, Pure Heroine được giới phê bình tán dương vì sự tối giản nhưng hiệu quả. Pure Heroine được thu âm tại một phòng thu nhỏ, không có thiết bị hiện đại, điều này đã mang lại thứ âm thanh mộc mạc và đầy chân thật.
Gồm mười ca khúc đồng sáng tác với Joel Little, album là tự sự của Lorde về văn hóa tiêu dùng, sự nổi tiếng và lối sống vật chất. Những chủ đề thường thấy trong dòng nhạc Teen Pop như tình yêu, sự bất mãn xã hội cũng được đề cập.
Ca khúc 400 Lux
Pure Heroine mở đầu với Tennis Court, một bản Alternative Pop hòa trộn các yếu tố Hip Hop và Electronic. Lorde chia sẻ ca khúc được cô lấy cảm hứng từ kỷ niệm cùng bạn bè và suy tư về cuộc sống sau khi nổi tiếng.
“Đối với tôi thì hình ảnh một cái sân tennis giống như sự hoài niệm, một cái gì đó thân thuộc và an toàn. Sau đó là sự thay đổi trong cuộc sống của tôi, cái cách nó đối lập với nơi tôi sinh ra, như tôi đã miêu tả trong ca khúc.” – Lorde
Mười ngày kể từ thời điểm phát hành, Tennis Court đứng đầu BXH New Zealand Singles và xuất hiện trong BXH Billboard Hot 100. Đến hiện tại, ca khúc đã bán ra gần một triệu bản và đạt 250 triệu lượt nghe trên Spotify.
Lorde – Tennis Court
Một trong những điểm sáng của Pure Heroine là Team, bản hit do Lorde đồng sản xuất đạt hạng sáu trên BXH Billboard Hot 100. Trong năm 2014, ca khúc cán mốc hai triệu bản và đạt chứng nhận Bạch kim bởi Hiệp hội Thu âm Hoa Kỳ.
Đi theo hướng tối giản, Team sở hữu những tiếng synth và âm thanh búng tay “gây nghiện” xuyên suốt. MV ca khúc mang phong cách u ám với hình ảnh Lorde ngồi trên , nhiều tờ báo còn so sánh tạo hình của Lorde với nữ chiến binh Katniss Everdeen trong bộ phim The Hunger Game.
“Lorde toát ra sự bí ẩn trong từng câu hát và vì thế cô ấy càng thu hút hơn bao giờ hết” – Pop Crush
Các ca khúc còn lại trong album cũng gây chú ý nhờ nội dung mới mẻ. White Teeth Teens với hình ảnh “hàm răng trắng” ẩn dụ về khoảng cách giàu nghèo hay 400 Lux lấy cảm hứng từ độ sáng của ánh mặt trời, tất cả đều phê phán lối sống vật chất, thực dụng.
Nhờ chất lượng chuyên môn cao, Pure Heroine mang về nhiều đề cử tại các lễ trao giải thưởng cho Lorde. Ở độ tuổi mười bảy, nữ ca sĩ đã giành chiến thắng tại Billboard Music Awards, Brit Awards và đặc biệt là Grammy hạng mục Ca khúc của năm.
Thành công của Pure Heroine khiến độ nổi tiếng của Lorde tăng vọt, cô xuất hiện trong danh sách nhân vật có tầm ảnh hưởng do nhiều tạp chí danh tiếng như Time, Billboard bình chọn. Tờ Forbes xếp cô vào danh sách 30 nhân vật nổi bật dưới 30 tuổi, khiến nữ ca sĩ trở thành người trẻ nhất từng góp mặt.
Đầu năm 2014, Lorde tập trung vào các màn trình diễn trực tiếp, khởi đầu là chuyến lưu diễn Pure Heroine với nhiều phản hồi tích cực từ khán giả và giới phê bình. Nữ ca sĩ còn vinh dự được góp giọng trong lễ tri ân ban nhạc Nirvana tại Đại sảnh danh vọng Rock ‘N Roll.
“Cô ấy có cái chất đại diện cho tinh thần của Nirvana. Tương lai cô bé thực sự rất sáng, một nhạc sĩ, người trình diễn và ca sĩ tuyệt vời.” – Dave Grohl, tay trống của Nirvana kiêm hát chính ban nhạc Foo Fighters
Đến cuối năm, Lorde tham gia sản xuất album nhạc phim The Hunger Games: Mockingjay – Phần 1 và trình diễn bốn ca khúc, trong đó có Yellow Flicker Beat. Ca khúc này được giới chuyên môn dành lời khen, giúp nữ ca sĩ giành giải Quả cầu vàng hạng mục Bài hát nhạc phim xuất sắc nhất.
Melodrama – Tương lai của nền âm nhạc
Sau Pure Heroine, Lorde bước vào kỳ “ngủ đông” hai năm mà không ra mắt sản phẩm mới. Trong quãng thời gian này, cô chỉ biểu diễn tại các sự kiện đặc biệt, trong đó có màn tri ân Life on Mars tới huyền thoại David Bowie.
Màn tri ân David Bowie với sự tham gia của Lorde
Phiên bản này thu hút sự chú ý và được coi là một trong những màn trình diễn Life on Mars xuất sắc nhất. Gia đình David Bowie dành lời khen cho Lorde, họ gọi cô bằng cái tên “tương lai của nền âm nhạc”.
Năm 2017, Lorde quay trở lại làng nhạc với Green Light, đĩa đơn cô đồng sản xuất cùng Jack Antonoff, Joel Little. Đi theo dòng nhạc Electropop với yếu tố Disco đầy màu sắc, ca khúc mang hơi thở mới hoàn toàn so với Pure Heroine.
Lorde – Green Light
Green Light bắt đầu với tiếng piano chậm rãi trước khi trở nên dồn dập với âm bass, tiếng vỗ tay và nhạc cụ dây. Trên nền nhạc sôi động, Lorde hát về quãng thời gian sau khi mối tình đổ vỡ với chất giọng đầy cảm xúc.
“Greenlight nghe giống như cô ấy đang bật nhảy dưới trời mưa.” – Time
Một tuần sau thời điểm phát hành, Green Light đạt thứ hạng mười chín trên BXH Billboard Hot 100, vị trí thấp nếu so với Team hay Royals. Doanh số tại Mỹ của bài hát chỉ đạt một triệu bản, giảm một nửa so với Team.
Nữ ca sĩ trình diễn trực tiếp ca khúc Green Light
Tuy không thành công lớn về thương mại nhưng Green Light được giới chuyên môn đánh giá cao, đặc biệt là phần sản xuất. Ca khúc xuất hiện trong danh sách Bài hát xuất sắc nhất năm 2017 của nhiều tạp chí âm nhạc như Billboard, NME, Pitchfork.
Ba tháng sau, Lorde phát hành album thứ hai Melodrama và đạt quán quân trên BXH Billboard 200. Tại các thị trường lớn như Anh, Đức, Pháp, Melodrama cũng đứng đầu, trở thành album đầu tiên của cô có thành tích này.
Melodrama gồm mười một ca khúc tạo nên một câu chuyện hoàn chỉnh về giai đoạn hậu chia tay. Nếu Green Light, Sober và Sober II là những cảm xúc cuồng nhiệt thì Liability, Writer in the Dark như tiếng khóc nghẹn ngào của cô gái trong tình yêu.
Lorde – Liability
Nhờ nội dung liền mạch, phần sản xuất ấn tượng cùng giọng hát bùng nổ, Melodrama nhận được “cơn mưa” lời khen của giới phê bình. Trên nền tảng Metacritic, album đạt điểm 91 với hàng loạt đánh giá xuất sắc từ các tạp chí âm nhạc.
“Bùng nổ, dữ dội, bi tráng hay bất cứ kiểu cảm xúc nào mà người nghe mong đợi với một album mang tựa đề như Melodrama.” – Tạp chí Slant
Với chất lượng đột phá như vậy, khán giả đã mong chờ Melodrama đại thắng tại Grammy. Trong các bài báo dự đoán kết quả lễ trao giải, album có mặt trong hầu hết các hạng mục lớn.
Tuy nhiên, thực tế đi ngược kỳ vọng của công chúng khi Viện hàn lâm Hoa Kỳ công bố danh sách đề cử, Lorde chỉ được nêu tên trong hạng mục Album của năm nhưng phải ra về “trắng tay”.
Lễ trao giải năm đó nhận chỉ trích nặng nề vì sự mất cân bằng giới tính và màu da, trong khi album chiến thắng hạng mục lớn nhất là 24K Magic (Bruno Mars) thì bị cho là không xứng đáng.
Bản thân Lorde cũng thể hiện sự phản đối với ban tổ chức khi từ chối biểu diễn tại lễ trao giải. Theo tờ Variety, bốn nghệ sĩ nam trong hạng mục Album của năm đều có màn trình diễn đơn chỉ trừ cô, điều này khiến nữ ca sĩ tức giận.
Dù không chiến thắng tại Grammy, Melodrama vẫn được lòng giới chuyên môn khi xuất hiện trong danh sách Album hay nhất năm của nhiều tạp chí. Tờ Rolling Stones xếp Melodrama vào tuyển tập 500 Album vĩ đại nhất, sánh vai cùng nhiều tên tuổi như Elvis Presley, Elton John hay Queen.
Solar Power và một Lorde dịu dàng hơn bao giờ hết
Năm 2020, Lorde cho biết cô đang làm việc cho sản phẩm mới sau khi xóa toàn bộ bài đăng trên mạng xã hội cá nhân. Điều này khiến công chúng tò mò về sự thay đổi của nữ ca sĩ sau khoảng thời gian dài im ắng.
Một năm sau, Lorde phát hành Solar Power, ca khúc mở đường cho album mới. Bìa đĩa đơn là hình ảnh cô mặc đồ tắm được chụp từ dưới lên, điều này đã gây sốc cho khán giả. Nhiều người chỉ trích Lorde vì tấm ảnh phản cảm nhưng nữ ca sĩ phản ứng với thái độ tích cực.
“Cảm giác thật lạ khi nghĩ về chuyện tất cả mọi người sẽ nhìn thấy phần cơ thể đó của tôi. Tôi không hề hối hận, tôi thích nó và tôi rất hạnh phúc khi cho họ thấy cơ thể mình.” – Lorde
Một lần nữa, Solar Power chứng kiến sự thay đổi trong màu sắc âm nhạc của Lorde. Nếu như Pure Heroine u ám, Melodrama kịch tính thì Solar Power tươi sáng hơn nhờ tiếng guitar mang màu sắc Acoustic Folk.
MV ca khúc đồng đạo diễn bởi nữ ca sĩ ra mắt ít ngày sau đó và nhận phản hồi tích cực. Trong MV, Lorde thể hiện tinh thần tích cực, yêu đời với khung cảnh lấy cảm hứng từ bộ phim Midsommar nổi tiếng.
Tháng tám năm 2021, album Solar Power chính thức ra mắt và đi theo dòng nhạc Folk chủ đạo. Lorde tham gia sâu vào quá trình sản xuất, từ viết nhạc, lên ý tưởng cho MV đến phần hình ảnh.
MV Solar lấy cảm hứng từ bộ phim Midsommar
Khác với hai album trước, Solar Power nhận ý kiến trái chiều của các tạp chí âm nhạc. Tờ Pitchfork cho số điểm trung bình trong khi tờ Stereogum cho rằng album thiếu sự sâu lắng và không mấy ấn tượng.
Thành tích thương mại của Solar Power cũng không khả quan, album chỉ đạt hạng năm trên BXH Billboard 200. Doanh số tụt còn một nửa so với Melodrama và thậm chí không đạt chứng nhận nào của Hiệp hội thu âm Hoa Kỳ.
Dẫu vậy, Lorde vẫn yêu thích Solar Power vì đây là sản phẩm đậm tính cá nhân nhất từ trước đến giờ. Album chứa đựng suy nghĩ của cô về quãng thời gian giãn cách xã hội và học cách kết nối với bản thân mình.
Lorde – nốt nhạc trầm khác biệt trên bản đồ âm nhạc
Lorde là một trong những nghệ sĩ đi theo trường phái thực lực, gây dấu ấn với khán giả nhờ âm nhạc độc đáo, không trộn lẫn. Phong cách viết nhạc của cô mang đến câu chuyện, góc nhìn mới mẻ cùng những sáng tác đột phá.
“Tôi không nghĩ là mình sẽ gắn liền với bất kỳ thể loại nào.” – Lorde
Nữ ca sĩ đã thử nghiệm nhiều thể loại nhạc, từ Dream Pop, Electropop, Hip Hop, Disco đến Folk đều được cô sử dụng. Mỗi album là một màu sắc không trùng lặp, điều này khiến khán giả thêm phần tò mò về sản phẩm mới.
Giọng hát của Lorde cũng được đánh giá cao, cô không phải người có chất giọng “khủng” như Mariah Carey, Adele, Ariana Grande. Tuy vậy, sự biến hóa đa dạng cùng khả năng tạo cảm xúc chính là điểm nổi bật trong âm nhạc của cô.
Dù mới phát hành ba album nhưng theo giới phê bình, những gì Lorde thể hiện qua các sản phẩm đã chứng minh tư duy âm nhạc độc đáo, khẳng định vị trí không thể thay thế trong ngành công nghiệp âm nhạc.
Thủy Đồng
