GFriend là nhóm nhạc nữ được thành lập vào năm 2015 bới công ty Source Music. Nhóm được nhắc đến như một hiện tượng đặc biệt của Kpop khi không có sự hậu thuẫn của công ty quản lý lớn mạnh nhưng đã xuất sắc giành được những thành tựu đáng ngưỡng mộ.
Câu chuyện về sự ra đời của GFriend
Source Music sau khoảng thời gian đầu tư cho một số nghệ sĩ không đạt được nhiều thành công, đến mùa thu năm 2014 công ty thông báo về việc ra mắt của một nhóm nhạc nữ với sáu thành viên.
Bốn thành viên đầu tiên được giới thiệu là Sowon, Yerin, SinB và Umji, hai thành viên tiếp theo Yuju và Eunha được hé lộ thông qua tài khoản Twitter chính thức của nhóm vào đầu năm 2015.
Cái tên GFriend được viết tắt của từ “girlfriend” có nghĩa là “bạn gái” đồng thời định hình phong cách cho các thành viên trong nhóm hướng đến sự ngây thơ, trong sáng và tươi vui của những thiếu nữ trẻ trung.
Ngay sau khi công bố đội hình chính thức, nhóm phát hành mini-album đầu tay mang tên Season of Glass. Album bao gồm ca khúc chủ đề Glass Bead cùng với bốn bài hát khác và một bản nhạc không lời.
Album ra mắt ở vị trí thứ mười hai trên Bảng xếp hạng album Gaon và nhanh chóng vươn lên vị trí thứ chín trong tuần thứ hai phát hành, album bán ra hơn một nghìn bản trong tháng phát hành.
Glass Bead là ca khúc chủ đề trong album đồng thời mở màn cho chuỗi sản phẩm “Khái niệm học đường” của nhóm, bài hát đại diện cho thời điểm khởi đầu kỳ học mới và sự tận hưởng của các cô gái bên bạn bè.
Dù hình tượng trong sáng và ngây thơ không còn quá mới mẻ tại thị trường Kpop nhưng màn ra mắt của GFriend vẫn nhận được phản hồi tích cực từ công chúng.
“Đây là một màn ra mắt vững chắc, âm nhạc và MV hoàn toàn phù hợp với concept của họ. Cả hai đều mang vẻ đẹp hồn nhiên của tuổi trẻ, say sưa trong một khung cảnh tưởng tượng về cuộc sống học đường.” – Nhận xét từ trang Seoulbeats.
Video của ca khúc Glass Bead đứng thứ chín trong danh sách mười video Kpop được xem nhiều nhất thế giới trong tháng một năm 2015. Cùng trong tháng đó, Billboard đã điểm tên GFriend lọt vào danh sách năm nghệ sĩ Kpop đáng theo dõi nhất năm 2015.
M/V Glass Bead – Gfriend
Sáu tháng sau khi phát hành sản phẩm đầu tay, nhóm ra mắt mini-album thứ hai có tên Flower Bud cùng video âm nhạc cho bài hát chủ đề Me Gustas Tu. Ngoài ca khúc chủ đề thì album còn có ba bài hát khác và một bản nhạc không lời.
Me Gustas Tu là ca khúc thứ hai nằm trong chuỗi “Khái niệm học đường” và đại diện cho chuyến đi trong kỳ nghỉ hè, duy trì hình ảnh trong sáng từ sản phẩm trước nhưng lần này GFriend gây ấn tượng mạnh mẽ hơn nhờ vũ đạo đồng đều hiếm có ở các nhóm nhạc nữ.
Bài hát ra mắt ở vị trí thứ 27 trên Gaon Digital Chart, sau đó vươn lên vị trí thứ tám và duy trì suốt hai tuần liên tiếp, Me Gustas Tu cũng đánh dấu đĩa đơn đầu tiên của nhóm lọt vào danh sách mười ca khúc dẫn đầu bảng xếp hạng này.
Vũ đạo đồng đều của các cô gái khiến khán giả bất ngờ
Album Flower Bud cũng giữ vị trí thứ sáu trên Bảng xếp hạng album Gaon và bán ra hơn 4.000 bản trong tháng ra mắt.
Nhà báo Won Ho-jung của tờ The Korea Herald nhận xét album Flower Bud là một nước đi an toàn với thể loại nhạc Bubblegum Pop và duy trì phong cách ngọt ngào, ngây thơ từ album đầu tiên của họ.
Won Ho-jung cho rằng các bài hát không tệ nhưng cũng không quá xuất sắc để nâng được vị trí của GFriend giữa những nhóm nhạc cùng thời.
Bàn đạp cho sự phát triển không ngừng của GFriend
Mặc dù nhóm luôn nỗ lực đầu tư chỉn chu cho từng sản phẩm ra mắt, chau chuốt từ khả năng thanh nhạc đến vũ đạo nhưng phải nói rằng việc ra mắt trong một công ty giải trí không mấy tiếng tăm như Source Music là một bất lợi của GFriend.
Không có được sự đầu tư xứng tầm từ công ty quản lý, các cô gái luôn phải nỗ lực gấp nhiều lần để mang đến cho khán giả sản phẩm chất lượng nhất. Cố gắng là vậy nhưng dường như GFriend vẫn phải ngụp lặn giữa rừng những nhóm nhạc có hậu thuẫn lợi thế hơn.
Trên mạng thời điểm đó đột nhiên xuất hiện một video quay lại phần trình diễn của nhóm tại buổi hòa nhạc của Hyundai dưới trời mưa tầm tã, thành viên Yuju thậm chí đã ngã tám lần trên sân khấu nhưng cô vẫn đứng dậy và tiếp tục phần trình diễn. Phần trình diễn Me Gustas Tu dưới cơn mưa tầm tã đã mang về nhiều tình cảm của khán giả
Video nhanh chóng thu về hơn 13 triệu lượt xem và từ khóa tìm kiếm liên quan đến tên nhóm cũng xuất hiện hàng đầu trên các trang tìm kiếm. GFriend được khen ngợi hết lời từ báo chí và người hâm mộ vì sự nỗ lực cũng như tinh thần chuyên nghiệp của mình.
Bắt đầu từ đây nhóm nhận được sự quan tâm nhiều hơn của giới truyền thông và dư luận, ngay cả ca khúc mới nhất của nhóm là Me Gustas Tu cũng lội ngược dòng trên các bảng xếp hạng âm nhạc.
Hai ca khúc Me Gustas Tu và Glass Bead cũng lần lượt xếp ở vị trí số 18 và 44 trên Bảng xếp hạng Top 100 cuối năm 2015 của Bugs.
Tại Lễ trao giải MTV Europe Music Awards, GFriend là nhóm nhạc nữ duy nhất lọt vào đề cử cho hạng mục Best Korea Act bên cạnh các nhóm nhạc nam B1A4, BTS, GOT7 và VIXX.
Chỉ sau một năm ra mắt, nhóm đã giành được tới bốn giải thưởng Tân binh xuất sắc nhất tại các lễ trao giải âm nhạc của Hàn Quốc vào năm 2015 là MelOn Music Awards, Seoul Music Awards, Golden Disc Awards và Gaon Chart Music Awards.
Thừa thắng xông lên, GFriend tiếp tục tung ra mini-album thứ ba Snowflake vào đầu năm 2016. Trong đó bao gồm một đĩa đơn chủ đề mang tên Rough và sáu ca khúc khác. Tại buổi giới thiệu sản phẩm mới, GFriend chính thức công bố tên fandom của nhóm là Buddy.
Album đứng thứ hai trên Bảng xếp hạng album Gaon và đạt doanh số bán ra hơn 11.000 bản trong tuần đầu tiên phát hành, con số đã cho thấy sự thăng tiến vượt bậc của GFriend so với các sản phẩm trước.
Cả năm bài hát trong album đều xuất hiện trên Bảng xếp hạng kỹ thuật số Gaon, đặc biệt là thành tích “perfect all-kill” của Rough trên mọi bảng xếp hạng tại Hàn Quốc và giữ vị trí thứ mười trên Bảng xếp hạng album Thế giới của Billboard. M/V Rough – GFriend
Video âm nhạc cho Rough là video âm nhạc Kpop được xem nhiều thứ ba trên toàn cầu trong tháng phát hành. Hoạt động quảng bá cho ca khúc Rough trên truyền hình đã đem về cho GFriend chiến thắng đầu tiên tại một chương trình âm nhạc.
Sau chiến thắng mở màn tại The Show, nhóm đã giành được tổng cộng mười lăm chiến thắng trên các chương trình âm nhạc, bao gồm cả việc lần đầu tiên giành được ba chiến thắng liên tiếp kể từ khi ra mắt trên M Countdown, Music Bank, Show Champion và Inkigayo.
Với mười lăm lần chiến thắng, GFriend chỉ đứng sau số lần chiến thắng của Apink với mười bảy lần cho ca khúc Luv.
Giữa năm 2016, Source Music thông báo về sự chuẩn bị của GFriend cho album phòng thu đầu tiên của họ. Album chính thức ra mắt vào một tháng bảy với cái tên LOL, đây là cách viết tắt của Laughing Out Loud và Lots of Love.
Album có hơn 60.000 bản đặt trước trên toàn thế giới và nhận được đánh giá cao của giới phê bình. LOL giữ vị trí thứ ba trên Bảng xếp hạng album Gaon và đứng thứ bảy trên Bảng xếp hạng album thế giới của Billboard.
Với ca khúc chủ đề Navillera, GFriend một lần nữa giành được mười bốn chiến thắng tại các chương trình âm nhạc The Show, Show Champion, M! Countdown, Music Bank và Inkigayo.
M/V Navillera – GFriend
Cuối năm 2016, YouTube công bố Danh sách mười video âm nhạc Kpop được yêu thích nhất với hai ca khúc Rough và Navillera lần lượt xếp thứ hai và thứ mười trong danh sách. Hai ca khúc này cũng lần lượt đứng thứ hai và mười một trên bảng xếp hạng Top 100 cuối năm 2016 của Bugs.
Trong khi đó, Rough là bài hát thứ mười ba trong danh sách hai mươi ca khúc Kpop hay nhất năm 2016 theo Billboard bình chọn.
Đầu năm 2017, GFriend tái xuất trong mini-album thứ tư The Awakening cùng bài hát chủ đề Fingertip.
M/V Fingertip – GFriend
Số lượng đặt trước của mini-album vượt hơn 100.000 bản, bỏ xa album phòng thu trước đó là LOL với 60.000 bản. Ngoài ra, album cũng ra mắt ở vị trí thứ năm trên Bảng xếp hạng album thế giới của Billboard và giành vị trí quấn quân trên Bảng xếp hạng kỹ thuật số của Gaon.
Một tháng sau khi phát hành The Awakening, GFriend đã có buổi gặp mặt người hâm mộ đầu tiên sau hơn hai năm hoạt động. Buổi gặp gỡ có chủ đề là Dear Buddy thu hút hơn ba ngàn người hâm mộ và ban tổ chức đã cháy vé chỉ sau vài phút mở bán.
Thông qua người đại diện, nhóm bày tỏ cảm xúc trước sự kiện Dear Buddy:
“Chúng tôi thực sự muốn cảm ơn người hâm mộ sau khi cảm nhận được tình cảm cũng như sự ủng hộ của họ, toàn bộ vé fan meeting đều đã được bán sạch. Người hâm mộ có quyền hy vọng rằng họ sẽ nhìn thấy những mặt khác của GFriend thông qua sự kiện này và cũng là dịp mà chúng tôi có thể gần gũi, đáp lại tình cảm của những người hâm mộ. Đơn giản là vì các bạn đã chờ đợi buổi họp fan này trong suốt một thời gian dài.”
Mùa thu năm 2017, GFriend tiếp tục cho ra mắt sản phẩm tiếp theo là mini-album thứ năm Parallel. Mini-album bao gồm tám bài hát, trong đó có ca khúc chủ đề Love Whisper và một bản nhạc không lời cùng tên.
Parallel ra mắt ở vị trí thứ ba trên Bảng xếp hạng album Gaon và xuất hiện ở vị trí thứ mười trên Bảng xếp hạng album thế giới của Billboard.
M/V Love Whisper – GFriend
Đĩa đơn chủ đề Love Whisper cũng xuất sắc dẫn đầu sáu trong tổng số tám bảng xếp hạng âm nhạc tại Hàn Quốc và Melon là một trong số đó. Ngoài ra, ca khúc đứng thứ hai trên Bảng xếp hạng Gaon và video âm nhạc đạt hơn mười triệu lượt xem chỉ sau hơn một ngày.
Một tháng sau, GFriend phát hành một phiên bản mới cho Parallel dưới tên gọi Rainbow và ca khúc chủ đề là Summer Rain, bài hát ra mắt ở vị trí thứ mười một trên Barng xếp hạng Kỹ thuật số của Gaon và xếp thứ 21 trên Bảng xếp hạng K-pop Hot 100 của Billboard.
Ghi dấu tại Nhật Bản và danh tiếng ngày càng vươn xa
GFriend bước sang năm 2018 với chuyến lưu diễn Châu Á đầu tiên mang tên Season of GFriend diễn ra tại năm quốc gia và vùng lãnh thổ là Đài Loan, Hồng Kông, Thái Lan, Singapore và Nhật Bản.
Chuyến lưu diễn được thực hiện trong vòng tám tháng, có tổng cộng chín buổi hòa nhạc và thu hút hơn 30.000 người hâm mộ.
Đặc biệt, hai buổi hòa nhạc tổ chức tại Nhật Bản diễn ra đồng thời với hoạt động mở rộng thị trường tại đất nước này của nhóm nên được lấy tên là Summer Live in Japan 2018. Ngoài ra, GFriend cũng ký hợp đồng với King Records của Nhật Bản để thực hiện các hoạt động quảng bá tại đây.
Bên cạnh việc tích cực chuẩn bị cho các hoạt động tại Nhật Bản, nhóm phát hành mini-album thứ sáu Time for the Moon Night và đĩa đơn chủ đề cùng tên. Album đánh dấu một cú nổ lớn của nhóm tại thị trường âm nhạc Hàn Quốc cũng như trong khu vực.
M/V Time for the Moon Night – GFriend
Time for the Moon Night ra mắt ở vị trí thứ sáu trên Bảng xếp hạng album thế giới của Billboard, đứng đầu năm bảng xếp hạng tại Hàn Quốc là Melon, Bugs, Soribada, Genie và Naver.
Ca khúc chủ đề Time for the Moon Night đã đem về kỷ lục mới cho GFriend khi dẫn đầu nền tảng iTunes tại mười quốc gia trên khắp thế giới. Bài hát cũng đứng vị trí số một trên cả ba hạng mục của Bảng xếp hạng Gaon là lượt tải về, album, xã hội và bán ra hơn 84.000 bản.
Trong tuần thứ hai quảng bá đĩa đơn, GFriend đã giành được sáu chiến thắng trên các chương trình âm nhạc của Hàn Quốc đồng thời đưa Time for the Moon Night trở thành bài hát đầu tiên trong năm 2018 nhận được giải thưởng của tất cả các chương trình âm nhạc.
Tháng 4 năm 2018, nhóm công bố màu sắc đại diện của nhóm bao gồm ba màu là Cloud Dancer, Scuba Blue và Ultra Violet.
Không lâu sau đó, sáu cô gái đã cho ra mắt album tiếng Nhật đầu tay mang tên Kyou Kara Watashitachi wa ~GFriend 1st Best~. Album được sản xuất với phiên bản thông thường và bản giới hạn, cả hai đều bao gồm các ca khúc đã từng thành công tại Hàn Quốc được chuyển sang tiếng Nhật.
Album cho thấy bước khởi đầu thuận lợi của GFriend tại “đất nước mặt trời mọc” khi góp mặt trong Bảng xếp hạng album của Oricon với vị trí thứ mười.
Sunny Summer là tên của album đặc biệt được các cô gái phát hành riêng cho mùa hè, album ra mắt ở vị trí thứ hai trên Bảng xếp hạng album Gaon và đứng thứ mười ba trên Bảng xếp hạng album thế giới của Billboard.
Mùa thu năm đó, GFriend quay trở lại với tình cảm nồng nhiệt của người hâm mộ Nhật Bản với album tiếng Nhật Memoria. Album ra mắt tại vị trí thứ năm trong bảng doanh số đĩa đơn của Billboard Nhật Bản và vị trí thứ sáu trên Bảng xếp hạng đĩa đơn hàng tuần của Oricon.
M/V Memoria – GFriend
Đầu năm 2019 là lúc nhóm giới thiệu album phòng thu thứ hai Time for Us, ba năm sau album đầu tiên. Album có tổng cộng mười hai bài hát bao gồm ca khúc chủ đề Sunrise và phiên bản tiếng Hàn của Memoria.
Một tháng sau đó là sự ra mắt phiên bản tiếng Nhật của đĩa đơn Sunrise, tiếp đến là đĩa đơn thứ ba Flower. Hai ca khúc lần lượt giữ vị trí thứ mười một và thứ chín trên Bảng xếp hạng Oricon trong thời điểm ra mắt.
M/V Sunrise – GFriend
Giữa năm 2019, GFriend khởi động chuyến lưu diễn Châu Á thứ hai với tên gọi Go Go GFriend! đi qua tám quốc gia là Malaysia, Singapore, Thái Lan, Hồng Kông, Indonesia, Philippines, Đài Loan và Nhật Bản.
Chuyến lưu diễn kéo dài trong suốt sáu tháng, khởi hành từ thủ đô Seoul, Hàn Quốc và kết thúc tại thành phố Yokohama (Nhật Bản) sau tổng cộng mười buổi hòa nhạc.
Trong thời gian lưu diễn, GFriend cũng không hề sao nhãng việc phát hành sản phẩm mới với mini-album thứ bảy Fever Season. Album bao gồm tám bài hát bao gồm cả đĩa đơn chủ đề Fever và một bản nhạc không lời cùng tên.
M/V Fever – GFriend
Fever Season ra mắt đã nhanh chóng leo lên vị trí dẫn đầu Bảng xếp hạng album của Gaon và đứng thứ mười trên Bảng xếp hạng album Thế giới của Billboard. Đĩa đơn Fever cũng góp mặt trong Bảng xếp hạng Kpop Hot 100 với vị trí thứ mười ba.
Mini-album lần này đạt doanh số bán ra hơn 51.000 bản trong tuần đầu tiên, trên nền tảng kỹ thuật số thì Fever Season dẫn đầu Bảng xếp hạng iTunes tại chín quốc gia.
Trong thời gian này nhóm cũng tăng cường mức độ phủ sóng tại Nhật với việc hợp tác cùng nhóm nhạc Sonar Pocket và phát hành album tiếng Nhật Oh Difficult – Sonar Pocket x GFriend.
Tháng 11 năm 2019, nhóm phát hành album phòng thu tiếng Nhật đầu tiên mang tên Fallin’ Light. Album có tất cả mười một ca khúc bao gồm cả đĩa đơn chủ đề cùng tên và ra mắt tại vị trí thứ bảy trên Bảng xếp hạng Oricon.
Mini-album thứ tám của GFriend có tên 回:Labyrinth được phát hành mở đầu cho năm 2020 đồng thời là sản phẩm đánh dấu bước ngoặt của nhóm khi công ty chủ quản là Source Music được mua lại bởi Big Hit Entertainment.
回:Labyrinth bao gồm sáu bài hát với đĩa đơn chủ đề Crossroads, album sau khi ra mắt đã giữ vị trí số một trên Bảng xếp hạng Gaon và dẫn đầu Bảng xếp hạng iTunes tại mười ba quốc gia với 29.000 bản bán ra trong ngày đầu tiên phát hành.
M/V Crossroads – GFriend
Ca khúc chủ đề Crossroads cũng xuất sắc giành ngôi vị đứng đầu trên ba bảng xếp hạng âm nhạc tại Hàn Quốc là Bugs, Soribada và Vibe. Chỉ năm tháng sau 回:Labyrinth, GFriend đã tiếp tục tấn công thị trường âm nhạc với mini-album thứ chín 回:Song of the Sirens cùng bài hát chủ đề Apple.
Mùa thu năm 2020 là thời điểm đánh dấu sự trở lại của các cô gái tại “đất nước mặt trời mọc” với hai mini-album là 回:Labyrinth – Crossroads và 回:Song of the Sirens – Apple được phát hành với phiên bản tiếng Nhật.
Trong thời gian này, nhóm cũng thông báo về album thứ ba 回:Walpurgis Night đồng thời là phần cuối cùng trong chuỗi album 回 .
Gây ấn tượng bằng vũ đạo mạnh mẽ
Khi nhắc đến GFriend sẽ thật thiếu sót nếu không dành lời tán thưởng cho vũ đạo đồng đều và đẹp mắt của các cô nàng, tuy nhiên đằng sau thành quả này là cả quá trình luyện tập khắc nghiệt và áp lực đặt lên sáu cô gái.
Dù GFriend sở hữu phong cách ngọt ngào trong sáng nhưng lại được Source Music áp dụng phương châm xây dựng những màn vũ đạo khó và phức tạp không kém cạnh gì các nhóm nhạc nam.
Time For The Moon Night được đánh giá là một trong những màn vũ đạo phức tạp và đẹp mắt nhất
Những màn vũ đạo công phu tuy đem lại hiệu quả trình diễn cao nhưng cũng là nguyên nhân cho các vết bầm tím và chấn thương của GFriend.
Vũ đạo của nhóm được đánh giá là cực khó và ít có nhóm nhạc nữ nào có thể thực hiện được vậy nhưng GFriend lại là nhóm đi đầu trong khả năng nhảy gấp đôi tốc độ, một thử thách trong chương trình nổi tiếng Weekly Idol.
Màn trình diễn nhảy gấp đôi tốc độ của GFriend tại Weekly Idol
Những động tác phức tạp phải đẩy nhanh tốc độ gấp hai lần khiến sự căng thẳng tăng lên hơn bao giờ hết nhưng các cô gái vẫn hoàn thành xuất sắc thử thách và trở thành tâm điểm chú ý của khán giả, đây là thành tích xuất sắc của các cô gái mà chưa nhóm nào có thể vượt qua.
Vất vả và đau đớn nhiều là thế nhưng khi được hỏi về việc luyện tập vũ đạo khó khăn có khiến GFriend cảm thấy mệt mỏi thì câu trả lời đã khiến người ta không khỏi thán phục.
“Thật sự là càng tiếp tục tập luyện vũ đạo, chúng em lại càng cảm thấy khó khăn hơn. Nhưng tất cả các thành viên đồng ý rằng, nếu có một khoảng nghỉ giữa các động tác, vũ đạo sẽ trở nên nhàm chán. Ngay cả trước khi giáo viên dạy nhảy của chúng em đề xuất ý kiến nào đó, cả bọn cũng đã tự mình đề nghị được thực hiện những vũ đạo mạnh mẽ hơn. Bọn em muốn tiếp tục được nhảy những động tác dữ dội như thế cho đến khi còn có thể” – Yerin bày tỏ mong muốn phát triển hơn nữa vũ đạo.
GFriend được đánh giá cao cả về khả năng thanh nhạc và vũ đạo, trang Allkpop nhận định đây là nhóm nhạc nữ thành công nhất mà không khai sinh từ nhóm Big3 là SM, YG và JYP Entertainment.
Tuy nhiên, Gfriend bất ngờ tuyên bố tan rã và gửi lời xin lỗi đến người hâm mộ vào tháng 5 năm 2021 vừa qua, các thành viên và công ty quản lý đã không đạt được thỏa thuận chung cho việc tái ký hợp đồng. Thông tin này đã gây bất ngờ cho công chúng khi trước đó các thành viên vẫn hoạt động chăm chỉ trên mạng xã hội và không có dấu hiệu tan rã.
Thành viên Yerin chia sẻ trong tâm thư về khoảng thời gian hoạt động cùng GFriend:
“Tôi quyết định rời Source Music, nơi tôi gắn bó từ khi 18 tới 26 tuổi. Tôi nghĩ đó là quãng thời gian tuyệt vời khi có những thành viên ra mắt cùng tôi năm 20 tuổi và trở thành gia đình của tôi. Đặc biệt, Buddy (tên cộng đồng người hâm mộ của GFriend) đã dành tình yêu đặc biệt và đại gia đình Source Music luôn làm việc chăm chỉ.”
Quyết định tan rã của GFriend để lại sự tiếc nuối cho cộng đồng Buddy nói riêng và người hâm mộ Kpop nói chung, họ là những cô gái tiêu biểu cho Gen 3 bởi sự sáng tạo và nỗ lực không ngừng. Cảm ơn GFriend đã mang đến sáu năm rực rỡ và tươi trẻ như chính cái tên của họ.
Hoài Hương
