WINNER là nhóm nhạc nam ra mắt vào năm 2014 sau khi giành chiến thắng trong chương trình truyền hình thực tế do YG Entertainment tổ chức. Hoạt động năng nổ và đạt được nhiều thành tích nhưng YG lại thể hiện sự “lạnh nhạt” với nhóm nhạc này.
Sự thờ ơ của công ty quản lý đã từng khiến WINNER rơi vào khoảng thời gian chao đảo khi phải tự mình đối mặt với giới giải trí đầy khắc nghiệt. Tuy nhiên, các chàng trai đã nỗ lực vươn lên từ chính tài năng của mình để chứng minh cho YG thấy rằng nơi họ thật sự chiến thắng là trái tim của người hâm mộ.
Hành trình của những “Người chiến thắng” được bắt đầu
Trước khi ra mắt trước khán giả, các thành viên của WINNER đã được YG lựa chọn trở thành thực tập sinh với những hoàn cảnh khác nhau.
Kang Seung Yoon (Yoon) giành vị trí thứ tư cuộc trong cuộc thi Superstar K2 năm 2010, một năm sau anh ký hợp đồng với YG Entertainment và tham gia diễn xuất trong phim Highkick: Revenge of the Short Legged.
Năm 2013, Seung Yoon bắt đầu sự nghiệp ca hát với vai trò nghệ sĩ độc lập, một trong những sản phẩm nổi tiếng của anh phải kể đến như ca khúc It Rains.
Cùng trong năm 2010, Kim Jin Woo (Jinu) tham gia thử giọng cho YG Entertainment khi đang là học viên của Học viện Nhảy Joy do thành viên Big Bang Seungri điều hành. Seungri là người đưa Jinu đến YG bởi khả năng nhảy đáng ngạc nhiên của anh và điều đó đã được công ty chấp nhận.
Lee Seunghoon (Hoony) đã ký hợp đồng với YG vào mùa hè năm 2012, sau khi anh giành vị trí thứ tư trong cuộc thi Kpop Star 1.
Song Minho (Mino) từng ra mắt ở công ty Y2Y Contents Company trong nhóm nhạc BoM và nhóm tan rã sau hai năm hoạt động. YG đã phát hiện ra anh thông qua chương trình The Strongest K-POP Survival và mời Mino tới buổi thử giọng, anh được thông qua và trở thành thực tập sinh.
Cuối cùng là Nam Taehyun, anh tham gia buổi thử giọng được YG Entertainment tổ chức vào năm 2011 và được công ty lựa chọn là thực tập sinh tiếp theo.
Mùa thu năm 2013, YG Entertainment kết hợp cùng Mnet tổ chức chương trình truyền hình thực tế Win: Who Is Next nhằm tìm ra nhóm nhạc nam tiếp theo sau tám năm ra đời của huyền thoại Kpop Big Bang.
Năm thành viên Seung Yoon, Jin Woo, Seung Hoon, Minho và Tae Hyun tham gia cuộc thi với tư cách là Team A. Trải qua ba vòng đấu, Team A giành chiến thắng cuộc thi và ra mắt với cái tên WINNER.
Tuy kết quả chung cuộc đã được đưa ra nhưng có không ít người bày tỏ sự tiếc nuối cho các thành viên của Team B khi nhóm đứng trước nguy cơ tan rã. Ngay lập tức, ông Yang Hyun Suk đã công bố kế hoạch tiếp tục đào tạo Team B và chuẩn bị cho dự án tương lai.
YG cho biết WINNER sẽ thực hiện cùng lúc kế hoạch quảng bá ở cả Hàn Quốc và Nhật Bản, trưởng nhóm Kang Seung Yoon không ngần ngại thể hiện sự hào hứng trước kế hoạch này:
“Chúng tôi thực sự thích thú vì mình sẽ có thể đến Nhật, một nơi mà chúng tôi chỉ được nhìn thấy trong phim ảnh.”
Hoạt động ra mắt đầu tiên của WINNER là biểu diễn mở màn cho cho sân khấu Dome Tour của Big Bang tổ chức tại Nhật.
Sau đó nhóm xuất hiện trên chương trình truyền hình mang tên WINNER TV vào cuối năm 2013, xuyên suốt mười tập của chương trình giới thiệu về quá trình chuẩn bị ra mắt và cuộc sống của họ.
Đầu năm 2014, WINNER xuất hiện với tư cách khách mời trong chuyến lưu diễn All or Nothing của 2NE1 tại sân vận động Bangidong’s Olympic Park SK Olympic Handball Arena ở Seoul, tại đây nhóm cũng thông báo sẽ xuất hiện trong các buổi biểu diễn của 2NE1 tại các địa điểm khác trong chuyến lưu diễn.
Sau gần một năm chờ đợi của người hâm mộ, cuối cùng WINNER cũng cho ra mắt album đầu tay với tựa đề 2014 S/S vào mùa thu năm 2014. Trong album đầu tiên, tất cả thành viên đều được thể hiện khả năng sáng tác và viết lời cho các ca khúc.
Dường như sự chờ đợi không làm giảm đi sức hút của WINNER mà còn khiến cái tên này hấp dẫn hơn bao giờ hết, minh chứng là sự thành công của 2014 S/S. Album sau khi ra mắt đã nhanh chóng dẫn đầu các bảng xếp hạng âm nhạc lớn như Gaon, Hanteo và đặc biệt là Bảng xếp hạng album thế giới của Billboard.
Hai đĩa đơn được phát hành trong album là Empty và Color Ring cũng xuất sắc mang về những thành tích vượt bậc. Empty “all-kill” mười bảng xếp hạng âm nhạc lớn tại Hàn Quốc và theo ngay sau là Color Ring nằm trong nhóm dẫn đầu hầu hết các bảng xếp hạng của Gaon.
M/V Empty – WINNER
Ngoài ra, tám ca khúc khác trong album đều không nằm ngoài danh sách ba mươi ca khúc dẫn đầu bảng xếp hạng của Gaon. Những thành công vượt trội ngay trong album đầu tay đã khiến tờ The Korea Herald không ngần ngại gọi Winner với danh xưng “tân binh quái vật”.
Những thành tích nổi bật đã mang về cho nhóm giải thưởng Nghệ sĩ hàng đầu trên Melon Music Awards, tiếp theo là giải Nghệ sĩ mới xuất sắc nhất trên các chương trình bao gồm Golden Disc Awards và Gaon Chart Music Awards.
WINNER cũng gặt hái được nhiều thành công tại Trung Quốc với các giải thưởng như Nhóm nhạc tân binh xuất sắc nhất tại QQ Music Awards cùng với giải Nhóm nhạc Hàn Quốc được yêu thích nhất tại Youku Tudou Young Choice 2014.
Phiên bản tiếng Nhật của 2014 S/S cũng được phát hành không lâu sau mang tên 2014 S/S: Japan Collection, album nhanh chóng giành được vị trí á quân Bảng xếp hạng album hằng tuần của Oricon.
Sau lần ra mắt đầu tiên tại Nhật, WINNER thực hiện chuyến lưu diễn Nhật Bản mang tên Zepp Tour in Japan khởi hành từ Tokyo. Chuyến lưu diễn kéo dài trong một tháng và thu hút hơn 50.000 khán giả.
WINNER – GO UP (Short Ver.) from ‘WINNER 1st JAPAN TOUR 2014
Cuối năm 2014, kênh truyền hình Fuse công bố WINNER giữ vị trí thứ mười một trong Danh sách mười ba Nghệ sĩ đột phá hàng đầu của năm đồng thời nhóm cũng là nghệ sĩ Hàn Quốc duy nhất lọt vào danh sách này.
Dazed Digital cùng thời điểm cũng công bố Hai mươi bài hát Kpop đứng đầu năm 2014 và ca khúc Color Ring của WINNER đứng ở vị trí thứ mười.
Sự chững lại đáng lo ngại sau chuỗi thành công nối tiếp nhau
Dù đang có được tình cảm của đông đảo người hâm mộ và đạt được nhiều thành công nhưng năm 2015 vẫn là thời điểm các thành viên lựa chọn tập trung cho các dự án cá nhân.
Taehyun tham gia diễn xuất trong một số bộ phim như Midnight’s Girl của đài MBC, Late Night Restaurant của SBS hay bộ phim hợp tác sản xuất giữa Trung Quốc và Hàn Quốc Under the Black Moonlight.
Seungyoon cũng tái xuất màn ảnh với bộ phim We Broke Up thu hút hơn mười sáu triệu lượt xem và Jinwoo xuất hiện trong bộ phim Magic Cellphone được hợp tác sản xuất Trung-Hàn.
Mino thời gian này tham gia cuộc thi Rap Show Me The Money 4 tổ chức bởi Mnet, với khả năng nổi trội anh giành giải Á quân chung cuộc sau màn đấu với Basick.
Một số ca khúc anh thể hiện trong cuộc thi đã được phát hành và nhận được những tín hiệu tích cực, trong đó phải kể đến ca khúc Fear kết hợp với Taeyang đã trở thành đĩa đơn được tải nhiều nhất trong chương trình với hơn một triệu bản.
Fear – Mino ft.Tae Yang
Tháng 9 năm 2015, WINNER bắt đầu chuyến lưu diễn Japan Tour kéo dài trong một tháng và thu hút hơn 30.000 người hâm mộ. Sau chuyến lưu diễn, nhóm đã thông báo về sự quay trở lại vào năm 2016, đánh dấu kết thúc khoảng thời gian im hơi lặng tiếng.
Đây cũng là thời điểm khán giả dễ dàng nhận ra thái độ có phần lạnh nhạt từ công ty quản lý đối với các hoạt động của WINNER. Sau khi iKON ra mắt, công ty dường như chỉ tập trung vào kế hoạch quảng bá cho nhóm nhạc mới và lãng quên “tân binh quái vật” của một năm trước đây.
Sản phẩm song ca Pricked của hai thành viên Mino và Taehyun ra mắt mà không có kế hoạch quảng bá của YG tuy nhiên vẫn đứng vững với vị trí thứ hai trên Bảng xếp hạng Melon.
Dù vậy, thành tích này vẫn không đủ để xoa dịu bức xúc của người hâm mộ trước thái độ hời hợt mà công ty chủ quản dành cho một nhóm nhạc đa tài như WINNER. Đứng trước áp lực dư luận, YG cuối cùng đã đưa nhóm quay trở lại với mini-album mang tên Exit: E.
Album mới mang về cho WINNER một số thành tích đáng nể như vị trí á quân trên Bảng xếp hạng album của Billboard và đứng thứ ba trên Bảng xếp hạng album của Heatseekers.
Tuy nhiên, mức độ phủ sóng của Exit: E lại không thể so sánh với sự thành công của album trước đó là 2014 S/S, nguyên nhân có thể hiểu do sự vắng bóng quá lâu của các chàng trai trên thị trường âm nhạc trong nước đã làm nguội đi tên tuổi vốn dĩ đang bay cao của nhóm.
YG Entertainment cũng đã quá vội vàng khi tung ra MV cho cả ba đĩa đơn Baby Baby, Sentimental, I’m Young cùng lúc làm phân tán sự chú ý của khán giả và không đem lại hiệu quả.
Minh chứng cho điều này là việc WINNER thất thu trên các chương trình âm nhạc và mất gần một tháng để có được chiếc cúp đầu tiên cho sản phẩm mới với Sentimental.
Màn quay trở lại không quá nổi bật khiến vị trí của nhóm ngày càng bấp bênh thì việc thành viên Taehyun gặp phải vấn đề sức khỏe càng đè nặng thêm khó khăn cho các chàng trai.
YG thông báo do gặp phải một số vấn đề tâm lý mà Taehyun và cả nhóm sẽ tạm dừng mọi hoạt động, điều này không khỏi khiến người hâm mộ lo lắng cho một nhóm nhạc hoạt động chưa được bao lâu cũng như chưa có một chỗ đứng vững chắc như WINNER.
Tháng 11 năm 2016, công ty chính thức thông báo về sự rời đi của Taehyun đồng thời tuyên bố WINNER sẽ tiếp tục hoạt động với bốn thành viên.
WINNER trở lại bứt phá và khẳng định dấu ấn tại Kpop
Sau khoảng thời gian khó khăn kéo dài suốt một năm trước đó, WINNER đã quay trở lại đường đua âm nhạc với mini-album mới Fate Number For được phát hành vào đầu năm 2017.
Album mang ý nghĩa lớn đối với con đường sự nghiệp của WINNER khi là sản phẩm đầu tiên nhóm xuất hiện với đội hình bốn người, nó cũng đánh dấu sự quay trở lại sau khoảng thời gian tăm tối đồng thời cho thấy sự thay đổi rõ rệt trong màu sắc âm nhạc.
Fate Number For ngay sau khi ra mắt đã vươn lên vị trí thứ hai trên Bảng xếp hạng Gaon, tính riêng trong năm 2017 album đã bán ra hơn 60.000 bản.
Thành công nhất phải kể đến đĩa đơn Really Really khi đã đem về thành tích đại thắng chưa từng có cho WINNER kể từ khi bắt đầu sự nghiệp. Ca khúc ra mắt với ngôi đầu Bảng xếp hạng kỹ thuật số của Gaon và đứng thứ ba trên Bảng xếp hạng kỹ thuật số Thế giới của Billboard.
M/V Really Really – WINNER
Really Really đã thiết lập kỷ lục vượt mốc 100 triệu lượt xem khi vẫn nằm trong Top 100 trên Bảng xếp hạng Gaon. Điều này khiến WINNER trở thành nhóm nhạc nam đầu tiên đồng thời là nhóm nhạc thần tượng thứ tư đạt được thành tích này sau TWICE, BLACKPINK và GFriend.
Hai đĩa đơn Really Really và Fool được phát hành với phiên bản tiếng Nhật trước khi các thành viên trong nhóm dành thời gian cho sự nghiệp cá nhân.
Bốn tháng sau Fate Number For, WINNER tái xuất với album mang tên Our Twenty Four bao gồm hai đĩa đơn Love Me Love Me và Island cũng được phát hành.
M/V Love Me Love Me – WINNER
Album ra mắt ở vị trí thứ ba trên Bảng xếp hạng Gaon, sau đó được phát hành tại Nhật và là album phòng thu đầu tiên của nhóm tại xứ phù tang. Ngoài Really Really và Fool, phiên bản tiếng Nhật được bổ sung hai ca khúc là Raining và Have a Good Day.
Để quảng bá cho album mới, WINNER đã bắt đầu chuyến lưu diễn thứ ba tại Nhật với tên gọi We I’ll Always Be Young.
Quay trở lại với thị trường âm nhạc trong nước, nhóm phát hành album phòng thu thứ hai Everyday sau bốn năm kể từ 2014 S/S. Album bao gồm mười bài hát mang màu sắc của Trap và Tropical house, trong đó bao gồm một ca khúc thể hiện độc lập của Mino là Turn Off the Light.
Album Everyday ra mắt với ngôi vị quán quân của Bảng xếp hạng album Gaon và đứng thứ sáu trên Bảng xếp hạng album Thế giới của Billboard. Đĩa đơn chính cùng tên cũng xuất sắc giành được vị trí thứ hai trên Bảng xếp hạng Gaon và đứng thứ ba trên Korea K-Pop 100 của Billboard.
Sau album, WINNER thực hiện chuyến lưu diễn thế giới đầu tiên mang tên Everywhere World Tour bắt đầu với chặng Châu Á được khởi hành từ Seoul và đi qua mười sáu thành phố tại chín quốc gia.
Chặng một của Everywhere World Tour đã kết thúc sau ba tháng với gần hai mươi buổi biểu diễn, trước khi bắt đầu chặng hai của chuyến lưu diễn được tổ chức tại Bắc Mỹ vào đầu năm sau thì bốn chàng trai đã quay trở lại hâm nóng thị trường trong nước.
Tháng 11 năm 2018, thành viên Mino ra mắt album độc lập đầu tay mang tên XX cùng đĩa đơn chính Fiancé.
Ca khúc nhận được đánh giá cao từ giới chuyên môn và khán giả, đứng đầu sáu bảng xếp hạng âm nhạc tại Hàn Quốc đặc biệt là bảng xếp hạng chiếm đến sáu mươi phần trăm thị phần nhạc số là Melon.
M/V Fiancé – WINNER
Fiancé giữ vững ngôi đầu suốt nhiều tuần liên tiếp cho đến khi ca khúc 80 Degrees của nữ ca sĩ Ben ra mắt thì Fiance mới nhường bước xuống hạng hai.
WINNER trở lại với đĩa đơn Millions chỉ một tháng sau khi album cá nhân của Mino được ra mắt, điều này đã tạo ra “cuộc chiến” thú vị trong nội bộ nhóm khi cả Millions và Fiancé đều ganh đua giành lấy ngôi vị dẫn đầu trên bảng xếp hạng của Mnet.
Tuy nhiên, chỉ sau vài tiếng ra mắt thì Fiancé cũng chịu lùi lại để Millions đứng đầu đồng thời đạt thành tích all-kill tất cả các bảng xếp hạng thời gian thực. Ca khúc cũng đạt hơn 700.000 lượt nghe trên trang Melon chỉ trong 24 giờ phát hành đầu tiên.
WINNER – ‘MILLIONS’ M/V
Trong số các nhóm nhạc nam của Kpop, thành tích này của WINNER chỉ thua kém duy nhất đàn anh cùng công ty là Big Bang.
Mở màn cho năm 2019, nhóm tiếp tục với chặng hai của chuyến lưu diễn Everywhere World Tour và đặt chân đến thị trường Bắc Mỹ.
Chặng Bắc Mỹ diễn ra tại bảy thành phố thuộc Canada và Hoa Kỳ cũng là lần đầu tiên WINNER đến với thị trường âm nhạc khó tính nhất nhì thế giới. Đối với một thị trường mới xa lạ và còn nhiều lo lắng, các chàng trai đã có những trải nghiệm mới mẻ tại đây:
“Chúng tôi đã không biết có nhiều fan K-Pop nói chung và các Inner Circle như vậy tại Mỹ. Đã có lúc nhóm lo lắng rằng liệu có ai đến xem chúng tôi hay không. Thực sự chúng tôi rất biết ơn vì mọi người đã đến tham gia cùng chúng tôi. Về các fan địa phương, tôi cảm thấy họ đến thực sự để tìm niềm vui và đắm chìm vào âm nhạc. Khi chúng tôi hát và nhảy trên sân khấu, người hâm mộ bên dưới cũng nhún nhảy theo và thật sự chìm đắm theo giai điệu. Điều này có chút khác biệt với fan Hàn, thường họ chỉ theo dõi và hát theo (fanchant) nhiều hơn.”
Mùa hè năm 2019, WINNER phát hành mini-album tiếp theo mang tên We cùng với đĩa đơn chính Ah Yeah.
We nhanh chóng dẫn đầu Bảng xếp hạng album của Gaon ngay sau khi phát hành, đứng thứ tư trên Bảng xếp hạng Oricon của Nhật Bản và giữ vị trí thứ sáu trên Bảng xếp hạng album của Billboard.
Album đạt doanh số bán ra hơn 100.000 bản tại Hàn Quốc sau hai tuần và chỉ mất một tuần tại Trung Quốc để We đạt được con số đó.
WINNER – ‘AH YEAH’ M/V
Đĩa đơn chủ đề Ah Yeah cũng không hề kém cạnh khi đứng đầu hầu hết các bảng xếp hạng nhạc số như Melon, Genie và Mnet.
Kết thúc những hoạt động quảng bá tại Hàn Quốc cũng là lúc WINNER bắt đầu chuyến lưu diễn Japan Tour, lộ trình lần này của nhóm đi qua tám thành phố trong vòng hai tháng và thu hút được hơn 50.000 người hâm mộ.
Không để khán giả phải chờ đợi lâu, ngay sau khi kết thúc chuyến lưu diễn nhóm đã phát hành mini-album Cross như món quà gửi tới người hâm mộ. Album lần này bao gồm sáu ca khúc, trong đó có hai ca khúc thể hiện độc lập của Yoon và Hoony lần lượt là Wind và Flamenco.
Cross ra mắt với vị trí thứ tư trên Bảng xếp hạng album của Gaon và đứng thứ mười hai trên Bảng xếp hạng album của Billboard.
Nằm trong hoạt động quảng bá cho mini-album Cross, WINNER đã tổ chức chuyến lưu diễn Châu Á mang tên Cross Tour đi qua chín quốc gia và kéo dài trong suốt bốn tháng. Đáng tiếc là buổi biểu diễn tại Singapore đã phải hủy bỏ do tình hình dịch bệnh trên thế giới.
Vấn đề này cũng khiến WINNER nảy ra ý tưởng về một buổi hòa nhạc trực tuyến mang tên WINNER Cross Special Live được thực hiện thông qua Naver V Live. Buổi hòa nhạc đã diễn ra vào đầu năm 2020, nó kéo dài trong hai giờ và thu hút gần một triệu người tham dự.
Tháng 3 năm 2020, đĩa đơn Hold nằm trong album phòng thu thứ ba đã được phát hành trước và dẫn đầu trên một số nền tảng âm nhạc Hàn Quốc như Naver, Bugs và Soribada.
WINNER cũng tạo nên Ddeum Challenge trên nền tảng Tik Tok thu hút lượng lớn sự chú ý và trở thành trào lưu tại Hàn Quốc lúc đó. Một số người nổi tiếng tham gia thử thách như Dara của 2NE1, người mẫu Hyoni Kang, Seung Hun và Hyunsuk của CIX.
Trào lưu Ddeum Challenge với sự tham gia của nhiều nghệ sĩ nổi tiếng
Album phòng thu thứ ba mang tên Remember ra mắt vào tháng 4 năm 2020 với tám bài hát mới, trong đó có một đĩa đơn chủ đề cùng tên và bốn ca khúc được thu âm lại từ album đầu tay 2014 S/S.
Đây cũng là thời điểm mà các thành viên Kim Jin-woo và Lee Seung-hoon thực hiện nghĩa vụ quân sự đồng nghĩa với việc WINNER sẽ tạm dừng mọi hoạt động cho đến khi có đầy đủ cả bốn thành viên.
Quán quân của một chương trình truyền hình thực tế không phải là cái đích cuối cùng mà đó là bước chạy đà đầu tiên cho các chàng trai của WINNER trên con đường nghệ thuật.
Suốt những năm qua, người hâm mộ có thể thấy được ở họ sự nỗ lực cống hiến và làm việc thật sự nghiêm túc, kết quả của quá trình đó là cái tên WINNER khẳng định dấu ấn riêng biệt và tạo được niềm tin trong từng sản phẩm.
Hoài Hương
