EXID là tên viết tắt của Exceed trong Dreaming, nhóm nhạc nữ ra mắt vào năm 2012 với năm thành viên hiện tại là: Solji, LE, Hani, Hyelin và Jeonghwa.
Mặc dù EXID được đánh giá là nhóm nhạc tài sắc vẹn toàn thuộc hàng nhất nhì Kpop với hình tượng quyến rũ và phong cách âm nhạc thời thượng, tuy nhiên con đường thực hiện hóa giấc mơ của các cô gái lại chứa đựng không ít chông gai và thử thách.
Hành trình ra mắt đầy gian nan của các cô gái EXID
Mùa hè năm 2011, nhà sản xuất Shinsadong Tiger cùng với AB Entertainment bắt đầu tuyển chọn thành viên cho nhóm nhạc nữ mới từ một số thực tập sinh cũ của JYP Entertainment.
Yuji là người đầu tiên được chọn sau khi một nhóm nhạc nữ của JYP không được ra mắt, cô đã liên hệ với các thực tập sinh Hani, Haeryeong, Jeonghwa để thử giọng cho AB và cả ba đã được công ty chấp nhận.
Thành viên thứ năm của nhóm do Shinsadong Tiger lựa chọn là LE, cô từng là thành viên của một nhóm nhạc rap underground có tên là Jiggy Fellaz và hoạt động dưới nghệ danh Elly. Dami, một thực tập sinh của AB Entertainment đồng thời là thành viên thứ sáu góp mặt trong nhóm.
Tên ban đầu của nhóm được đặt là WT viết tắt của “Who’s That” tuy nhiên đã được đổi thành EXID chỉ vài tháng trước khi ra mắt.
Ngay từ những bước khởi động đầu tiên trên đường đua Kpop khốc liệt, nhóm đã sớm vấp phải nhiều trở ngại.
EXID đã có sự xuất hiện đầu tiên trước công chúng khi LE tham gia viết lời cũng như thể đĩa đơn Every You Play That Song của Huh Gak trong khi Jeonghwa đảm nhận vai nữ chính trong MV này.
Màn xuất hiện ấn tượng tưởng chừng sẽ là bước chạy đà suôn sẻ cho hành trình phía trước của nhóm nhưng không lâu sau, sự cố chấn thương chân của LE đã khiến kế hoạch ra mắt của EXID phải lùi lại một tháng so với dự kiến.
Đĩa đơn đầu tay Whoz That Girl được phát hành chính thức vào tháng 2 năm 2012 nằm trong album kỹ thuật số Holla, các video giới thiệu thành viên sau đó đã được phát hành trực tuyến.
EXID – Whoz That Girl M/V
Sân khấu đầu tiên của EXID là màn trình diễn Whoz That Girl tại chương trình Mnet M! Countdown, theo sau là các chương trình như Music Core và Inkigayo. Whoz That Girl đạt vị trí thứ 36 trên Gaon Singles Chart và bán ra hơn 840.000 bản kỹ thuật số.
Ra mắt chưa bao lâu, nhóm tiếp tục rơi vào lao đao khi ba thành viên Dami, Yuji, Haeryeong tuyên bố rút khỏi EXID. Yuji và Dami rời nhóm để tập trung vào việc học trong khi Haeryeong muốn dành thời gian theo đuổi sự nghiệp diễn xuất.
Đối với một nhóm nhạc mới, việc duy trì được một đội hình ổn định và gắn kết là nền tảng cho sự phát triển bền vững. Các thành viên đột ngột rời đi không chỉ gây hoang mang cho các thành viên khác mà còn làm thay đổi toàn bộ kế hoạch đã được chuẩn bị trong thời gian dài trước khi ra mắt.
Đối mặt với khó khăn này, công ty AB Entertainment ngay lập tức tìm kiếm những nhân tố mới để duy trì hoạt động cho EXID.
Thành viên được bổ sung đầu tiên là Solji, cựu thành viên nhóm nhạc 2NB đồng thời từng là người huấn luyện thanh nhạc cho EXID. Người thứ hai là Hyelin, người trước đó đã không được chọn ra mắt trong đội hình ban đầu.
EXID đã trở lại với đội hình năm người vào mùa thu năm 2012 với đĩa đơn I Feel Good nằm trong mini-album Hippity Hop. Mini-album ra mắt ở vị trí thứ mười ba trên Gaon Albums Chart và bán được 1.500 bản.
Cùng nằm trong mini-album này là đĩa đơn thứ hai Every Night ra mắt vào hai tháng sau I Feel Good, ca khúc là phiên bản khác của bài hát Phone Call do LE tự sáng tác. Every Night đạt hơn 105.000 lượt tải về trong tuần đầu tiên và đứng thứ 43 trên Bảng xếp hạng đĩa đơn của Gaon.
Ngay sau đó, EXID tiếp tục phát hành ca khúc Hey Boy là nhạc phim của bộ phim hài kịch tình huống đài MBC có tên The Thousandth Man. Ca khúc là phiên bản nữ của bài hát gốc Hey Girl thể hiện bởi nhóm nhạc nam B1A4.
Nhóm công bố kế hoạch hợp tác cùng Big Star và D-Unit trong một album đặc biệt và buổi hòa nhạc The Bugs Show Vol. 1 được tổ chức tại V-Hall khu Hongdae, Seoul vào cuối năm 2012.
Kết thúc năm 2012, EXID nhận giải thưởng Tân binh xuất sắc nhất tại Giải thưởng Văn hóa Giải trí Hàn Quốc lần thứ 20.
Mở màn cho năm 2013, công ty thông báo hai thành viên Hani và Solji sẽ thành lập một nhóm phụ tên là Dasoni với sản phẩm đầu tay là đĩa đơn Goodbye cùng ca khúc phụ Said So Often.
Tháng 6 năm 2014, EXID được thông báo đã ký hợp đồng độc quyền với Yedang Entertainment và đang chuẩn bị trở lại với một sản phẩm của nhà sản xuất Shinsadong Tiger.
Hai tháng sau, nhóm chính thức phát hành đĩa đơn mới Up & Down nhưng ca khúc này chỉ đạt vị trí thứ 94 trên Bảng xếp hạng Gaon và không tạo được thành công như mong đợi.
Hai năm kể từ khi ra mắt, EXID vẫn miệt mài cho giới thiệu những sản phẩm được đầu tư kỹ lưỡng từ âm nhạc, hình ảnh đến các hoạt động quảng bá nhưng vẫn vất vả ngụp lặn giữa những nhóm nhạc nữ đang cạnh tranh khốc liệt tại Kpop.
Đây có lẽ là hoàn cảnh chung của những nhóm nhạc xuất thân từ công ty nhỏ, khâu quản lý lỏng lẻo và dễ dàng bị nhấn chìm bởi các ông lớn của giới giải trí.
Trong thời gian này, công ty chịu nhiều thua lỗ và các cô gái hoàn toàn không có thu nhập. Họ phải trang trải cuộc sống nhờ nhận việc làm thêm tại nhà, ăn mì gói và hạn chế gặp gỡ bạn bè để tiết kiệm tiền.
Thậm chí nhóm từng biểu diễn các ca khúc của mình trên đường phố để quảng bá và tăng độ nhận diện với khán giả.
Yedang Entertainment dần cạn kiệt chi phí cho các hoạt động của nhóm và bị nhấn chìm bởi các khoản nợ, EXID đứng bên bờ vực tan rã và các thành viên đã bắt đầu cân nhắc những con đường riêng cho mình.
Phép màu từ đúng lúc và thành quả của sự nỗ lực không ngừng
Cái tên EXID có lẽ đã biến mất trên bản đồ Kpop nếu lúc đó không có may mắn đến với năm cô gái.
Khi EXID dần cạn kiệt nguồn lực để duy trì hoạt động thì một video quay lại phần trình diễn Up & Down của Hani bỗng được khán giả chú ý và trở thành làn sóng mạnh mẽ trên khắp mạng xã hội Hàn Quốc.
Fancam Hani – Up & Down
Công chúng không ngần ngại dành những lời khen có cánh cho Hani với ngoại hình quyến rũ và vũ đạo uyển chuyển. Thần thái đỉnh cao của cô khi nhóm đang trên bờ vực tan rã đã trở thành tia hy vọng xuất hiện cuối đường hầm của EXID.
Đoạn video đã khiến Up & Down lọt vào danh sách mười ca khúc dẫn đầu các bảng xếp hạng âm nhạc trực tuyến và đạt vị trí thứ nhất trên bảng xếp hạng Gaon.
Ca khúc đã quay trở lại với các chương trình âm nhạc sau ba tháng kết thúc kế hoạch quảng bá và giành được chiếc cúp đầu tiên tại Mnet M! Countdown, tiếp sau đó là chiến thắng tại chương trình Music Bank và Inkigayo.
“Mỗi khi xem fancam, ký ức về những tháng ngày khó khăn mà chúng tôi từng phải trải qua lại hiện về. Mỗi khi tinh thần đi xuống, tôi đều tìm đến nó để có thêm động lực.” – Hani chia sẻ.
Video của Hani được coi như chiếc phao cứu sinh kịp thời giúp các cô gái thoát khỏi sự nhấn chìm của ngành giải trí nhưng để duy trì sức hút và thật sự chạm đến thành công là cả quá trình nỗ lực không ngừng.
Tận dụng sức nóng từ Up & Down và tên tuổi đang lên, EXID liên tục cho ra mắt những sản phẩm làm khuynh đảo thị trường âm nhạc.
Đầu năm 2015, nhóm đã phát hành ca khúc Ah Yeah được cho là phần tiếp nối của Up & Down. Ah Yeah cũng là bài hát chủ đề trong mini-album cùng tên của EXID bên cạnh tám ca khúc khác.
M/V Ah Yeah – EXID
Video giới thiệu của Ah Yeah thu hút hơn hai triệu lượt xem và video ca nhạc chính thức được đăng tải một tuần sau đó.
Đĩa đơn này đã mang về cho EXID năm lần chiến thắng trên các chương trình truyền hình âm nhac đồng thời mini-album cùng tên đạt hạng mười hai trên bảng xếp hạng Billboard World Chart.
Nhóm đã có lần trình diễn đầu tiên tại Mỹ trong sự kiện âm nhạc Korean Music Festival được tổ chức ở Los Angeles, California.
EXID trở thành nhân vật chính trong mùa thứ năm của loạt chương trình truyền hình thực tế Showtime phát sóng trên kênh MBC, những nghệ sĩ trước đó là EXO, Beast, Apink và Sistar.
Cuối năm 2015, EXID thắng giải MBC Music Star Award ở MelOn Music Awards 2015 và tung ra video giới thiệu cho ca khúc mới mang tên Hot Pink ngay ngày hôm sau. Hot Pink trở thành sản phẩm tiếp theo của nhóm chiến thắng tại Show Champion và Inkigayo.
Năm 2015 đánh dấu một năm rực rỡ của năm cô gái khi cùng lúc đạt hai thành tích nhóm có lượng tải nhạc số cao nhất năm và màn trình diễn đạt lượt xem kỷ lục trên kênh Youtube chính thức của MBC.
EXID cũng đã ghi tên vào vị trí thứ sáu của danh sách các nhóm nhạc giành chiến thắng liên tiếp trên các chương trình âm nhạc với ba bài hát trong vòng một năm, những nhóm nhạc tiền bối đã đạt được thành tích này là S.E.S, Fin.K.L, Wonder Girls, Girls’ Generation và 2NE1.
EXID mở rộng thị trường tại Trung Quốc và bước đầu phổ biến trên thế giới
Đầu năm 2016, EXID đã ký hợp đồng với công ty giải trí Banana Project của Trung Quốc để mở rộng phạm vi hoạt động ra các nước trong khu vực. EXID’s LEGGO Show in Shanghai là chương trình gặp gỡ người hâm mộ đầu tiên của EXID tại Trung Quốc.
Không lâu sau, Yedang Entertainment đổi tên thành Banana Culture và thành lập công ty liên doanh tại Seoul với Banana Project.
Mùa hè năm đó, EXID trở lại với album phòng thu đầu tiên của nhóm sau bốn năm hoạt động mang tên Street. Album gồm mười hai ca khúc với sự tham gia sáng tác của LE, L.I.E là đĩa đơn chủ đề trong album này.
Trong album còn bao gồm hai ca khúc được thể hiện độc lập là Hello và 3% lần lượt thuộc về hai thành viên Hani và Solji. Street đứng vị trí thứ hai trên Gaon Album Chart với doanh số hơn 18.000 bản và xếp thứ chín trên bảng xếp hạng Billboard World Chart.
Trong khi đó, ca khúc L.I.E đứng vị trí thứ năm trên bảng xếp hạng này đối với danh mục đĩa đơn. L.I.E tiếp tục đem về cho EXID chiến thắng chương trình Show Champion, sau đó là vị trí đầu tiên trên cả Inkigayo và The Show.
M/V L.I.E – EXID
Tháng 12 năm 2016, lần đầu tiên EXID biểu diễn tại Việt Nam nằm trong khuôn khổ buổi hòa nhạc Đẹp chuẩn Pond’s – Đón thần tượng do Pond’s tài trợ và được tổ chức tại Nhà thi đấu Quân khu 7, Thành phố Hồ Chí Minh.
Buổi hòa nhạc còn có sự tham gia của nhiều ca sĩ hàng đầu Việt Nam như Noo Phước Thịnh, Đông Nhi, Bích Phương, Trịnh Thăng Bình, Suni Hạ Linh, Erik và Monstar.
Cũng trong thời gian này EXID đã phát hành đĩa đơn tiếng Trung đầu tiên mang tên Cream nằm trong album Street đã ra mắt trước đó.
Ca khúc nhanh chóng xuất hiện trong danh sách hàng đầu của các trang nhạc trực tuyến như YinYueTai đạt vị trí thứ ba và đứng thứ hai trên QQ Music, Cream cũng góp mặt trong Bảng xếp hạng Billboard China V tại vị trí thứ sáu.
M/V Cream – EXID
Tuy nhiên, niềm vui chưa đến với EXID được lâu thì nhóm và người hâm mộ đã phải đón nhận thông báo Solji đã được chẩn đoán mắc bệnh cường giáp và sẽ tạm ngừng hoạt động trong vòng một năm, các thành viên còn lại sẽ tiếp tục duy trì hoạt động nhóm.
Đầu năm 2017, EXID trở lại với đội hình bốn thành viên trong đĩa đơn tiếng Trung thứ hai Up & Down, phiên bản mới của đĩa đơn tiếng Hàn đã phát hành năm 2014.
Tháng 3 năm đó, bốn thành viên đã có màn trình diễn tại Mexico City Arena trong khuôn khổ Lễ hội âm nhạc KCON ở Mexico cùng với phần thể hiện lại một ca khúc bản địa là Ecos De Amor của Hani.
Trong thời gian này nhóm cũng đã có buổi hòa nhạc thứ hai tại Việt Nam mang tên MBC Music K-Plus nhân dịp kỷ niệm 25 năm thiết lập quan hệ hữu nghị Việt Nam – Hàn Quốc và được tổ chức tại sân vận động Quốc gia Mỹ Đình.
EXID chính thức phát hành mini-album thứ ba vào tháng 4 năm 2017 với tên gọi Eclipse, album bao gồm sáu ca khúc trong đó có bài hát chủ đề Night Rather Than Day.
Eclipse dừng chân tại vị trí thứ tư trên Bảng xếp hạng Billboard World Albums đồng nghĩa với việc trở thành album có thứ hạng cao nhất của EXID trong bảng xếp hạng này và là album đầu tiên của nhóm góp mặt trong năm vị trí dẫn đầu.
Ca khúc chủ đề Night Rather Than Day cũng mang về cho EXID chiến thắng hai lần trên chương trình MTV The Show của đài SBS và một giải nhất tại MBC Show Champion.
M/V Night Rather Than Day – EXID
Banana Culture Entertainment lúc này đưa ra thông báo về chuyến lưu diễn Châu Á đầu tiên của nhóm sẽ được diễn ra vào mùa hè năm đó mang tên EXID Asia Tour 2017. Chuyến lưu diễn đi qua bốn nước là Hồng Kông, Singapore, Hàn Quốc, Đài Loan và diễn ra trong hơn ba tháng.
Trong buổi hòa nhạc tổ chức tại Seoul, thành viên Solji bất ngờ xuất hiện và cùng nhóm biểu diễn bài hát Summer, Fall, Winter, Spring nằm trong album Street trước khi quay lại với việc điều trị.
Khán giả và những người trong ban tổ chức đều không biết về chuyến thăm bất ngờ của cô, sự xuất hiện của Solji là món quà vô cùng bất ngờ đối với người hâm mộ.
EXID ASIA TOUR IN SEOUL 2017
Mini album thứ tư của nhóm có tên Full Moon và phát hành vào mùa đông năm 2017, đây cũng là sản phẩm đánh dấu sự quay trở lại của thành viên Solji dù cô chỉ tham gia vào quá trình thu âm và vắng mặt trong các hoạt động quảng bá.
Tên của mini album mang nghĩa là “trăng tròn” muốn nói đến việc Solji tham gia thu âm đồng nghĩa với việc EXID đã trở nên hoàn thiện.
Trái ngược với tên mini album trước đó là Eclipse có nghĩa là “nguyệt thực”, đại diện cho việc EXID thiếu một thành viên, sau khi nguyệt thực kết thúc trăng sẽ lại tròn.
Full Moon đạt thứ hạng 6 trên bảng xếp hạng Billboard World Chart và đĩa đơn chủ đề D D D đã giành chiến thắng đầu tiên trên chương trình The Show.
Sang đến năm 2018, EXID và công ty quản lý bắt đầu đăng tải những hình ảnh giới thiệu về dự án có tên là Re:flower với mục đích tái phát hành những bài hát đã từng được ra mắt các các album trước đó nhưng chưa thực sự được khán giả biết đến rộng rãi. Dự án kéo dài đến tháng tám với một bài hát được phối mới và ra mắt mỗi tháng.
Hoàn thiện đội hình năm thành viên và mở rộng hoạt động tại Nhật Bản
Sản phẩm âm nhạc đầu tiên cho năm 2018 của nhóm là đĩa đơn Lady ra mắt vào tháng tư , tuy nhiên sản phẩm chỉ quảng bá với bốn thành viên do Solji vẫn đang trong quá trình hồi phục sau phẫu thuật.
M/V Lady – EXID
Lady ra mắt với vị trí thứ 32 trên Gaon Digital Chart và đạt vị trí thứ tư trên Gaon Album Chart, nó cũng giữ vị trí thứ chín trên Bảng xếp hạng Billboard bài hát kỹ thuật số bán chạy nhất của Hoa Kỳ.
Mùa hè năm đó, Banana Culture thông báo về việc EXID sẽ bắt đầu các hoạt động chính thức tại Nhật Bản và mở đầu là một chương trình giới thiệu được tổ chức tại Tokyo.
Cũng tại buổi giới thiệu EXID đã thông báo về việc phát hành phiên bản tiếng Nhật của Up & Down và sẽ tổ chức chuyến lưu diễn Nhật Bản đầu tiên.
Tháng 7 năm 2018, Solji quay trở lại hoạt động nghệ thuật bằng việc tham gia cuộc thi King of Mask Singer của đài MBC và giành chiến thắng tại đây.
Phần thi của Solji tại chương trình King of Mask Singer
Sau đó, Banana Culture cho biết cô sẽ cùng EXID tham dự Liên hoan nhạc Pop Hallyu 2018 tại Singapore, đây cũng là lịch trình chính thức đầu tiên của cô kể từ khi trở lại.
Điều này cũng đánh dấu sự tái hợp của đội hình năm người sau gần hai năm vắng bóng Solji và cô có thể bắt đầu tham gia vào các hoạt động quảng bá của nhóm trong tương lai.
Cuối năm đó, EXID phát hành đĩa đơn I Love You đồng thời ra mắt video âm nhạc cho ca khúc. I Love You lọt vào bảng xếp hạng World Digital Song Sales của Billboard ở vị trí thứ năm và là thành tích cao nhất của họ trong bảng xếp hạng này.
EXID và trạm dừng chân của hành trình bảy năm vươn đến giấc mơ
Giao thừa năm 2018, EXID đã tham gia biểu diễn tại Tiệc đếm ngược đêm giao thừa tại Đài Bắc, Đài Loan và ở đây đến hết năm 2019.
Các cô gái đã có chuyến lưu diễn Nhật Bản lần thứ hai mang tên 2019 EXID Valentine Japan Live Tour diễn ra vào tháng hai năm đó.
Nhóm đã biểu diễn một số ca khúc trong đó có đĩa đơn tiếng Nhật mới Trouble, ca khúc chủ đề trong album phòng thu tiếng Nhật đầu tiên cùng tên của họ. Trouble ra mắt chính thức vào hai tháng sau chuyến lưu diễn và góp mặt trong nhiều bảng xếp hạng âm nhạc Nhật Bản.
Sản phẩm này đạt vị trí cao nhất là đứng thứ mười hai trên Bảng xếp hạng Oricon Album Chart và giữ vị trí thứ 23 trên bảng xếp hạng Billboard Japan‘s Hot Album.Trouble cũng đạt vị trí thứ mười trên Billboard Japan‘s Top Albums Sales với gần năm nghìn bản vật lý được bán ra trong tuần đầu tiên.
M/V Trouble – EXID
Giữa năm 2019, hai thành viên Hani và Jeonghwa quyết định không gia hạn hợp đồng với Banana Culture.
Ngay sau đó, công ty thông báo nhóm sẽ có một mini-album mới với sự tham gia đầy đủ của các thành viên, kết thúc hoạt động quảng bá sẽ là thời gian ngừng hoạt động vô thời hạn để các thành viên tập trung cho sự nghiệp cá nhân.
Mini album thứ năm của nhóm mang tên WE phát hành với bảy bài hát, trong đó ca khúc chủ đề là Me & You.
Mini album ra mắt với vị trí tám trên US World Albums Chart và giữ vị trí thứ ba trên Bảng xếp hạng Album của Gaon, nó bán được hơn 20.000 bản vật lý tại Hàn Quốc trong tháng phát hành.
Banana Culture sau đó đã làm rõ rằng nhóm sẽ tiếp tục hoạt động với tư cách năm người tại Nhật Bản trong vòng một năm nữa, họ sẽ có chuyến lưu diễn Nhật Bản thứ ba mang tên 2019 EXID Summer Live Tour bắt đầu vào tháng 8.
Sau chuyến lưu diễn, EXID phát hành đĩa đơn tiếng Nhật mang tên Bad Girl For You và giữ vị trí thứ mười bốn trên Oricon Singles Chart.
M/V Bad Girl For You – EXID
Ba tháng đầu năm 2020, các thành viên Hyelin, Solji và LE đều lần lượt kết thúc hợp đồng với Banana Culture, khép lại một hành trình thăng trầm của EXID.
Từ những cô gái không có gì trong tay, từ những nghệ sĩ trang trải cuộc sống bằng việc làm thêm tại nhà thì EXID đã vươn lên để chạm vào giấc mơ của mình đúng như ý nghĩa cái tên Exceed In Dreaming.
EXID đã để lại dấu ấn đậm nét trong lòng người hâm mộ Kpop, điều mà những nhóm nhạc xuất phát điểm từ công ty quản lý nhỏ ít khi có được.
Với tài năng và tình yêu với nghệ thuật bền bỉ, chúng ta có thể tin rằng các cô gái sẽ không dễ dàng khuất phục trước con đường nghệ thuật gian nan.
Hoài Hương
